2009年，高兟（左）和高强与他们的作品《下跪忏悔的毛》。 Shiho Fukada for The New York Times

中国艺术家高兟因批评文化大革命的作品而受到国际赞誉，他的弟弟兼艺术伙伴高强周一表示，高兟在中国被捕。

高氏兄弟最著名的作品是以挑衅或不敬的方式描绘毛泽东的雕像，如《下跪忏悔的毛》，这座铜像描绘的是毛泽东跪在地上，祈求和忏悔的样子。

高兟两年前移居美国，他的弟弟在一封电子邮件中说，三河市警方上周以涉嫌侵害英雄烈士名誉罪的罪名拘留了回中国探亲的他，这是一项刑事犯罪，最高可判处三年监禁。

警方还没收了这对兄弟的几件艺术品，这些作品都是十多年前创作的，它们“重新评估了毛的文化大革命”，高强说。这些作品包括《下跪忏悔的毛》；《枪决基督》，这尊塑像描绘了耶稣面对一群毛泽东行刑队；以及《毛小姐》，它是一组有着巨大胸部和匹诺曹式长鼻子的毛泽东雕像。


高强说，8月26日，大约30名警察冲进了这对兄弟位于距北京约一小时车程的三河市小镇燕郊的艺术工作室。高强说，警察要求68岁的高兟交出手机，当他拒绝后，他们给他戴上手铐并将其逮捕。他的弟弟说，高兟当时和妻儿在中国探亲。

62岁的高强说，第二天，高兟的妻子接到三河市公安局的通知，高兟因涉嫌侵害英雄烈士名誉罪被拘留。

三河市公安局拒绝置评。

2021年，在中国领导人习近平将共产党的历史神圣化的运动中，诽谤英雄和烈士被定为犯罪，这是新修订的刑法的一部分。自该法生效以来，一直得到积极执行，官员们设立了电话和网络举报方式，让公民举报违规行为。该法规的一个版本曾于2018年首次通过，但没有规定刑事处罚。

高强说，自从哥哥被拘留以来，他一直严重抑郁，难以入睡。他说，他不知道警方为什么现在逮捕高兟，因为他创作的艺术品早在该法律实施之前就已经存在了。

高氏兄弟的许多作品反映了他们的个人历史。高兟在2009年告诉《纽约时报》，在上世纪六七十年代的文化大革命期间，他们的父亲被打成阶级敌人，被拖到一个“不是监狱，也不是公安局，而是别的什么地方”，并且在那里去世。

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2022年，在中美之间往来多年并拥有永久居留权之后，高兟搬到了纽约，他的弟弟说，这既是因为他身为美国公民的儿子已经到了上学年龄，也是因为“中国环境的恶化”。

尽管高氏兄弟因其政治敏感的艺术作品长期与中国当局发生冲突，他们的展览被关闭，工作室被搜查，但他们很少受到严重影响。

为了规避当局的监管，他们举办仅限受邀者参加的展览，展览地点只在活动开始前几小时通过口口相传和加密短信传播。他们设计了《下跪忏悔的毛》雕像，使其头部可以从身体上取下，从而无法辨认。

十年前，当中国最著名的异见艺术家艾未未被拘留时，兄弟俩也“遇到了很多问题，因为我们接受了西方媒体的采访，并创作了涉及政治人物的艺术作品”，高强说。“但我们每次都能毫发无损。”

但是，他说，高兟的被捕表明，“现在，中国的自由空间比那时候缩小了很多。”