近日，一张图片在外国网络上疯狂流传，称中国一艘新型的正在试验中的小型核潜艇，在武汉某基地中发生了一次意外沉没事故，导致附近的多艘拖船前往事发地点进行打捞。但外国媒体的报道中只见到这么一张图片，其他文字都是外国作者自己揣测的。所以仅仅凭借一张模糊不清的图片，硬要说是核潜艇事故，可以说就是“开局一张图，内容全靠编”，完全没办法让人相信。



▲外媒炒作武汉发生核潜艇事故，图片来源：网络

不过外国媒体的报道中，有一段比较引人注目的话：这艘疑似发生事故的潜艇是一艘“核潜艇”。而我们都知道，核潜艇过去总是和“大吨位”划上等号。核潜艇在我们的印象里，基本都是8000吨到几万吨的“水下巨兽”，而且诸如大型耐压壳体等一直都是困扰我们的技术难点，核潜艇似乎就没有小号的。其实不然，早在2017年的时候，中国的网络上就陆陆续续开始讨论一艘名为041型的小型攻击型核潜艇，部分专家甚至还对它的性能参数和是否有实际意义做了一番猜测和解读。



▲039型潜艇，图片来源：网络

比如有专家认为，中国之所以需要这样的潜艇，是因为中国周边海域的平均水深大约就在300米左右，尤其是中国东南沿海地区和日本冲绳之间的大陆架，导致该地区的海域水深不过100多米不多。在这些地区，吨位太大的核潜艇似乎不适合在这样的海洋环境中活动。而常规动力潜艇的续航能力有限，无法长期执行水下任务。所以如果有了小型核潜艇，那么它不仅仅机动灵活，转弯半径小，体积小，不仅可以大量建造，维护成本也较低。

小型核潜艇动力无限，静音能力更强，可以在周边海域执行多种多样的军事任务，所以041是一个很有前景的项目。根据猜测，041型核潜艇大概率是会根据039型潜艇进行改进。主要包括修改动力部分，安装核动力，猜测排水量大约4000吨以下，最有可能是2000到3000吨级的水平，可以有效针对日韩。其技术难点，主要就集中在核反应堆的小型化、精密的潜艇艇身设计和高度的自动化系统制造方面。



▲“红宝石”攻击核潜艇，图片来源：网络

另外，在常规潜艇组合核动力这个问题上我们也并非全无参考，其实早就已经有实践者了。比如法国的“红宝石”攻击核潜艇就是一个很好的模仿对象。它的水上排水量不到3000吨，水下排水量也不过接近3000吨，是世界上体型最小的攻击核潜艇。“红宝石”攻击核潜艇设计之初的使用理念就不是在大洋中活动，而是地中海这样水深不深的封闭海域。中国如果要发展这样的核潜艇，也完全具备技术基础，只需要在现有成熟的常规动力潜艇外形基础上，安装一台功率缩小版本的反应堆即可，应该不是什么难事。而军迷的猜测，也在很大程度上得到了一些报道的印证。

比如在今年的3月份，美国的商用卫星公司就在武汉的一个港口拍到了一艘新型的潜艇。从图上看这艘新型的潜艇排水量不大，安装了一款新型的X尾舵，尤其是后边的这一设计可以说有些颠覆传统。在过去，中国的潜艇上大多安装的是十字尾舵。新型的X尾舵理论上来说操纵性能更好，在低速度运行情况下，可以保持更好的静音性。不过理论上只是理论上，落到实际之处也非常考验具体设计和工艺水平。X尾舵设计理念上有优势，适合小型核潜艇，但也不代表实际造出来就一定要比之前的更好。这些问题也从侧面印证，武汉的这艘新型潜艇不属于任何一个现役型号，带有非常明显的实验性质。



▲潜艇上两种不同设计的尾舵，图片来源：网络

事情发展到这里，说明中国正在尝试着研发类似“红宝石”、代号041型这样的小型攻击核潜艇，但在外国媒体的嘴里，这件事情却慢慢变了味。正如前面说到的一样，美国的卫星公司在今年3月份发现了这艘潜艇之后，就开启了高度关注模式。到今年6月份，他们偶然拍到了文章一开头的那张照片——有大量先带着起重机的船只聚集在港口的一个码头处，似乎正在打捞水下的一个不明物体。

于是外媒推测，中国正在研发中的小型核潜艇发生了意外事故，在厂区内沉没。后来事情变得越来越玄幻，到了9月份，美国一家媒体突然引用某不知名专家的说法称，这是041型的首艘批量生产型号发生了意外，随后该作者在这个基础上进行了大量的所谓“理性分析”。最终研判认为，中国目前并“不具备研发类似小型核潜艇的能力”云云。这套分析看似合情合理，实际上建立在非常薄弱的分析基础上，经不起什么考验，因为这些起重机到底在打捞什么说不清楚，就算是潜艇也不清楚它上不来的真实原因。



▲“吉塔罗”号发生事故，图片来源：网络

事故+核潜艇的确是一个非常吸引人们眼球的词汇组合，但这并不等于就非得和严重画等号。1965年，美国“吉塔罗”号核潜艇在美国加利福尼亚州的梅尔岛海军造船厂内就发生了一起事故。当时，这艘潜艇尚在建造过程中，两边的工人同时向潜艇的水舱里注水，但因为协调失误，导致水箱里的水量不均，最后潜艇在厂区内部发生了沉没事故。艇底直接坐在了河床上，只留下了舰岛部分在水面以上。

但这起事故并没有想象中的严重，只是导致潜艇的内部设备发生了泡水。在经过了36个月的修复之后，“吉塔罗”号又得以重新服役。说这个案例的意思就是，我们可以拿它来类比一下武汉的这起所谓事故。先不说这是不是事故，退一步来说，就算是我们正在实验中的小型核潜艇发生了沉没，那么沉没的具体原因是什么，恐怕也很难被外界弄清楚。外国媒体也是知道这件事的，所以为了增加可信度，不惜用了什么“美国间谍打入中国海军内部从而获得了情报”等这样的故事，真是“煞费苦心”。



▲韩国媒体《朝鲜日报》的报道极为夸张，图片来源：网络

总的来说，中国研发041这样的小型核潜艇，绝对是有前途且有用武之地的。至于外媒炒作的什么发生了事故，以及中国不具备研发技术水平等等，我们没有相信的必要。潜艇在实验的过程中，就是要接受各种各样的极限测试，而外国媒体的报道中无法客观看待，充满了各种负面词汇，无疑就是想要抹黑和贬低罢了。