2019年，金正恩与中国国家主席习近平。中国和朝鲜曾盛赞两国长达75年的外交关系如同“唇齿相依”。 Yan Yan/Xinhua, via Associated Press

本月早些时候，中国和朝鲜对两国建交75周年进行了庆祝，重申了曾被两国形容为“唇齿相依”的亲密关系。但朝鲜决定派遣数以千计的士兵前往俄罗斯与乌克兰作战的做法，将以前所未有的方式考验两国之间的关系。相关信息是由美国国防部长劳埃德·奥斯汀本周对外透露的。

平壤通过核武器计划和不时威胁要消灭韩国而在北亚地区制造不稳定局势，这令中国感到沮丧。现在，朝鲜正在欧洲煽动战争，这可能会加深美国及其盟国与以中国和俄罗斯为首的反西方国家轴心之间在全球秩序问题上更广泛的对抗。

中国一直试图把自己塑造成和平的力量，将自己与美国对比，指责美国试图发动一场新冷战。如今，来自中国唯一条约盟友的士兵代表北京最亲密的伙伴之一，与西方支持的军队作战，这一前景破坏了这种说法。

分析人士说，中国领导层可能担心的另一个问题是，俄罗斯向朝鲜提供军事技术，作为朝鲜出兵的回报。这可能会让朝鲜更大胆地对韩国和日本采取更激进的行动，与此同时，也会削弱北京对这个封闭国家施加影响的能力，尽管朝鲜在贸易和援助方面依赖中国。

朝鲜的挑衅行为促成了美国、日本和韩国去年在戴维营签署的三边安全联盟。中国将该条约比作亚洲版的北约，这让北京更加感觉自己受到美国及其盟国的制约和包围。

中国现在陷入了两难境地。自2022年俄罗斯入侵乌克兰以来，在西方孤立俄罗斯的同时，中国加深了与莫斯科的贸易和外交关系。乔治城大学政府与国际事务教授、华盛顿战略与国际研究中心朝鲜问题主任车维德说，北京可能不知道如何遏制朝鲜帮助克里姆林宫的努力。

“中国在这个问题上陷入了瘫痪和无能的境地。虽然他们间接支持俄罗斯在战争中的努力，但他们不会对朝鲜的事感到满意，”车维德说。“无论是从短期还是长期来看，这对他们都没有好处。”

关于北京是否事先知道平壤计划的疑问将一直存在，就像人们一直猜测中国是否事先知道俄罗斯在2022年2月入侵乌克兰一样。

中国没有就朝鲜士兵在俄罗斯的存在发表评论，只声称希望冲突各方缓和局势，努力实现政治解决。

周三在俄罗斯举行的新兴市场国家峰会上，中国最高领导人习近平重申了这一立场，呼吁各国不要“火上浇油”。

美国表示，中国可以通过停止对俄罗斯的支持来帮助结束这场战斗，包括停止提供军民两用技术——可用于民用产品或武器的微芯片、化学品或无人机等各种物品——以及停止大量购买俄罗斯石油。