在走马上任美国“政府效率部”后，美国亿万富翁马斯克首先“砍掉”了首席多元化官员执行委员会的网站。而在这之后，政府效率部将目光投向了一个看似微不足道却引发广泛争议的目标：美国便士（1美分硬币）。



▲马斯克

在当地时间1月21日，政府效率部指出，美国铸币局每制造一枚便士的成本约为3美分，而其面值仅为1美分。

“制造便士的成本远超其面值。2023财年，美国纳税人为此支付了超过1.79亿美元，”该机构在发布的一篇推文中写道，“同年，美铸币局生产了超过45亿枚便士，占全年流通硬币总量114亿枚的40%。”

据报道，便士主要由锌制成，表面镀铜以呈现其标志性的颜色。然而，锌的价格在美国近年来大幅上涨，目前每公吨的成本已是2016年的两倍。2016年，铸造一枚便士的成本约为1.5美分，不到当前成本的一半。根据美国铸币局2024年年度报告，制造和分发一枚便士的成本已升至约3.7美分。



▲示意图

然而，尽管成本不断上升，便士仍然是美国流通硬币中的重要组成部分。过去几年，美国联邦官员曾多次提议暂停便士的流通。2015年，美国前财政部长雅各布·卢就曾推动这一想法，美国国内一些经济学家也曾表态支持取消便士。但美国里士满联邦储备银行在2020年的一篇博客文章中指出，废除便士可能会带来高昂的代价，例如，交易中将产生“四舍五入问题”。

如果取消便士，交易金额可能会被四舍五入到5美分。这意味着普通民众在购买小额商品时，可能需要支付更多的钱。文章写道，“对于单件商品或小额购买，四舍五入可能意味着显著的价格变化”。加拿大在2012年停止铸造1分硬币后，研究发现消费者每年在杂货店支付的额外费用约为327万加元。这表明，取消小额硬币可能会令消费者负担更重。

尽管如此，取消便士的支持者认为，保留便士的隐性成本或许更高。里士满联邦储备银行也指出：“数便士找零需要时间，而时间就是金钱。”