受控核聚变的两大主流尝试方向，一个是高温托卡马克，另一个是激光诱导核聚变。两种装置设计思路不同，但目的都是一个：突破原子核之间的电荷库仑斥力，让原子核彼此接近到强互作用开始占主导的程度，通常是几个费米的距离以内，在这个距离范围以内，核子之间的相互作用不再是主要交换虚光子，而是交换虚介子，这种强相互作用的强度比电磁相互作用大上百倍，足以让两个独立的核子合二为一，融合成一个更紧凑的新核子结构，由此释放出巨大的能量。高温托卡马克实现受控核聚变的方式是通过高温加热，让每个核子具有足够高的热运动动能，以突破库伦势垒，在激烈的碰撞中实现融合。激光诱导则是用多个强大的激光器产生高能光子，去轰击核子，利用康普顿散射原理让核子产生足够的动能产生融合。
两种技术各有千秋，哪个选择能最终胜出，无法断言！但是目前世界核物理学界普遍更青睐托卡马克方向，也是中国一直努力的方向。但是美国多年以来一直把主要注意力放在坚持走激光诱导的方向，也许以后能够向世界证明自己走的路才是正路，亦未可知！

美国也有参与ITER
而且比尔盖茨在资助一堆MIT教授来搞高温超导托卡马克,Commonwealth Fusion System