IT之家 6 月 17 日消息，SpaceX 首席执行官埃隆・马斯克透露，该公司计划在 7 月底进行第五次完整的星舰运载火箭试飞。本月初，星舰进行了第四次试飞，取得了巨大成功，助推器和飞船首次都实现了既定测试目标。由于 33 台猛禽发动机带来的复杂性，助推器曾在之前的测试中为 SpaceX 带来了不少麻烦。



在第四次试飞中，火箭成功软着陆于大西洋。测试结束后，马斯克很快表示下一次测试将尝试使用发射塔接住火箭的计划，目前来看，SpaceX 似乎将坚持这一决定。

IT之家注意到，SpaceX 对星舰的回收方式不同于其猎鹰 9 号火箭。与猎鹰 9 号不同，星舰的二级助推器也完全可重复使用。猎鹰助推器会降落在无人驾驶船或陆地上，但星舰的超级重型助推器没有着陆腿，SpaceX 计划用发射塔架“接住”火箭，这对于该公司实现星舰快速重复利用的计划至关重要。



在星舰第四次试飞 (IFT-4) 之前，SpaceX 尚未进行过星舰的受控着陆。然而，由于火箭在第四次试飞中成功软着陆，该公司似乎正全速推进下一阶段的星舰测试。这将涉及尝试用塔架接住火箭，马斯克在最新评论中表示，这项尝试最快可能在 7 月底进行。



制约 SpaceX 快速进行星舰测试的最大障碍之一是获得监管部门的批准。美国联邦航空管理局 (FAA) 需要逐个批准每次发射，不过现在看来，如果 SpaceX 使用相同的飞行和其他测试特性，这一审批过程可能会加快。

在进行塔架捕获之前，星舰将首先在靠近塔架的位置测试其所有系统。由于可能损坏或摧毁塔架，捕获操作风险很高。

星舰面临的另一个难题是隔热罩，SpaceX 在第四次试飞中测试了一种特殊的粘合剂，用于粘合二级助推器上的隔热瓦片。飞船二级助推器的隔热罩由数千块瓦片组成，这些瓦片经常会在发射过程中甚至在地面上时脱落。

在第五次试飞之前，SpaceX 将为此次测试指定的飞船更换所有隔热瓦片。来自得克萨斯州的当地媒体报道的视频片段还显示，SpaceX 正在博卡奇卡建造第二个塔架。