从四肢行走到直立行走，可以说是人类进化史上最重要的改变之一。这个进化不但让人类解放了双手，推动了人类社会的进一步发展，还降低了能量消耗，让人类长距离步行成为可能，从而提高人类的生存可能性。

然而，来自土耳其南部一个偏远村落的家族却“反其道而行之”。



这个名为乌拉斯（Ulas family）的家族，总共有21人，但其中5个孩子从小就用“四肢着地”的方式行走，看上去就像“退化”到原始猿类一样。



为什么他们不用双脚直立，而用如此不自然的方式行走？

这个问题背后的答案多年来也引起了科学家们的争议....

乌拉斯家族孩子特殊的行走方式最初是在2005年被土耳其阿达纳市库库罗瓦大学的生物学家尤纳·坦（Üner Tan）发现的。



他还将自己对于这个家族的观察写成了一篇医学论文发布，让乌拉斯家族成为科学界著名的“用四肢走路的家族”。

这个家族的家长雷西特·乌拉斯 (Resit Ulas) 和哈蒂斯·乌拉斯 (Hatice Ulas)是直立行走的。



但他们所生的19个孩子里，有6个孩子都是用四肢着地的方式行走，但第六个孩子在年仅五岁的时候就去世了。

剩余5个用四肢行走的孩子，包括他们的4个女儿萨菲耶、哈塞尔、塞内姆和埃米恩以及儿子侯赛因。



尤纳在论文中提到，他们表现出智人灵长类祖先在两足行走之前的特征，所以他就把他们这种情况称为“退化返祖”，还以自己的名字命名这种病情，称为“尤纳·坦综合症”。

但是“退化返祖”这种说法却遭到其他科学家的抨击。

神经心理学家尼古拉斯·汉弗莱、进化心理学家约翰·斯科伊尔斯和医学专家罗杰·凯恩斯认为，这根本不是退化的问题，而是基因遗传和环境因素综合作用下的结果。



汉弗莱教授亲自来到乌拉斯家族居住的土耳其村落，在会见并观察了这家人的情况后，称尤纳·坦对他们的评价是“不负责任的”，而且还是“具有侮辱性的”。

原来，萨菲耶、哈塞尔、塞内姆和埃米恩以及侯赛因这么多年来一直受到一些无知残酷村民的折磨。



村民觉得他们是异类，所以经常向他们投掷石块，而且还会给他们取侮辱性的绰号。

由于受到嘲笑，他们往往都只会呆在自家房子的附近。不过有时候他们也会行走数公里，与其他村民有基本的互动。

他们五个人年纪现在大约在25岁到41岁之间，但他们从出生以来就没有上过学，只学习了一些基本的库尔德语，能够和家人简单交流。

尤纳·坦对乌拉斯家族下的定论——“退化返祖”，和以往那些嘲笑他们的村民一样，认为他们是低人一等的动物。



汉弗莱教授表示，“人们很容易被某种关于活化石的说法所迷惑。我认为尤纳教授将这个情况描述为‘落后进化’，不仅在科学上是不负责任的，而且对这个家庭也是极大的侮辱。”

而经过观察和进行了详细的检查，汉弗莱教授等人发现乌拉斯家族中有7个孩子具有先天性脑损伤，也有智力障碍。



情况没有那么严重的兄弟姐妹，虽然也会直立行走，但走起路来却是东倒西歪的，有种醉汉的感觉。



他们还认为，萨菲耶、哈塞尔、塞内姆和埃米恩以及侯赛因之所以会用四肢着地的方式行走，可能是两个原因造成的。

首先，他们在婴儿时期并不是用双手和膝盖在爬行，而是用四肢像“熊爬”的方式移动。



汉弗莱教授表示，在出生九个月后，如果缺乏鼓励站立行走的话，可能会影响儿童往后的发育，而乌拉斯5姐弟就是这样的情况。

由于当地医疗水平不高，父母也没有意识到这一点，所以他们便错过了最初学习直立行走或矫正的关键时期。

其次，由于他们都有先天性脑损伤，所以他们用双脚直立行走时很难保持平衡，而用四肢行走反而更轻松。

对于大多数现代人，用四肢着地行走是非常艰难且不自然的，所以这种行走方式也经常在美军训练中被用作耐力任务。



但对于乌拉斯家族的孩子来说，这却是他们再正常不过的日常了，他们通常都是用靠近手腕的手掌心着地，头部则往后往上抬高。

很多人估计都撑不了多久，就感到浑身难受了，但他们数十年来都是这样走来的。了解完他们的病情后，科学家们也希望能够改善他们的情况和生活。

所以为了帮助乌拉斯家族，一名物理治疗师来到了村落为他们提供训练和治疗，还给他们送上了协助行走的助步器。



当几个月后汉弗莱教授再次访问土耳其时，他注意到他们的情况有了显着改善。

而即使是被认为情况最严重，甚至可能一辈子都不能直立行走的侯赛因，在经过长期的物理治疗和行走训练后，也成功用双腿站立起来了。



乌拉斯家族的近况，至今很少人提起了，可能是科学家们也不想再打扰他们平静的生活了。

不过可以肯定的一点是，在摆脱了“退化返祖”的污名，也在专家帮助下重新学习站立行走后，他们的日子过得肯定比之前轻松多了....