中美洲的马雅文明湮埋在丛林当中，有些失落的城市到现在才被发现。 (图/AI生成)

实在没想到，21世纪的今天，仍然有机会发现失落谜城。一名考古博士生在查阅墨西哥丛林的植物密度资料时，发现先前不为人知的马雅城市，其规模非常大，与英国爱丁堡的面积相当。

BBC报导，美国杜兰大学(Tulane university)博士生路克‧奥德-汤玛斯( Luke Auld-Thomas)在网路上浏览资料时，「偶然」发现了三个遗址。 他说：「我在谷歌的第 16 页，发现墨西哥一家环境监测组织进行的光达勘测(Lidar survey)。」

「光达」是一种遥感技术，从飞机发射数千个雷射脉冲，并利用讯号返回所需的时间，绘制下方物体的地图，它有一点像雷达，所以被称为光达。

原先环境监测是调查植披的疏密情况，但是奥德-汤玛斯看到了其他人错过的东西，他找到了一座巨大的古城，时间大约在公元750~ 850年，鼎盛时期可能居住3万~5万人，比现在的当地人口还要多。

随后的调查，发现这个遗址有玛雅金字塔、运动场、连接各地区的堤道，还有露天剧场。如此规模，仅次于最大的玛雅遗址卡拉克穆尔(Calakmul )，可能是21世纪最大的考古发现。

由于博士生是最早的发现者，他就拥有命名权。奥德-汤玛斯和他的同事，以附近的泻湖，将这座城市命名为瓦莱里安娜(Valeriana)。



研究人员利用光达遥测资料，发现藏在丛林里的玛雅城市。 (图/Tulane university)博士生的指导老师卡努托教授(Marcello Canuto)表示，这项发现有助于改变多数人的刻板观念，即热带地区「因为高温潮湿，不易产生文明」，然而事实是，这一地区拥有丰富而复杂的文化。

研究人员表示，由于这座失落城市是靠光达发现的，所以目前没有照片。但是不久后就会前去调查，因为交通很方便。考古学家说，这座失落城市「隐藏在众目睽睽之下」，该处距离斯普吉尔(Xpujil)小镇很近，步行仅需15分钟，那里也是主要的玛雅遗址，有大量已被清理的建筑，成为观光地点。



这座城市面积约16.6 平方公里，有两个主要中心，大型建筑相距约2 公里，它有两个带有寺庙金字塔的广场，玛雅人会在那里进行仪式，隐藏玉面具等宝藏，并埋葬死者。它还有一个球场，人们可以在那里玩古老的球类游戏。还有水库的证据，显示人们利用这片土地来养活大量人口。

多数人都知道玛雅文明已经消失了，但许多人都有误解，以为是西班牙人登陆之后消灭了玛雅文明。事实上，那是最后阶段。玛雅文明从公元 800 年就开始崩溃，远早于欧洲人登陆。主流的看法是，由于人口稠密，又遇到气候变迁，这个文明无法应对气候问题。

奥德-汤马斯表示：「根据地质调查，在玛雅文明的最后阶段，当地出现长期的干旱。当干旱发生时，这里已经完全挤满了人，没有太多的应变灵活性。因此，随着人们搬到更远的地方，整个城市系统就瓦解了。」

再之后，16 世纪的战争和西班牙侵略者对该地区的征服，彻底毁掉了美洲原住民城邦。