相信科学家会做出符合公共利益的决策的民众在2023至2024年间小幅上升。



马萨诸塞州的March for Science游行。一项调查发现，今年公众对科学家的信任度略高于2023年。来源：Brian Snyder/Reuters

美国总统选举前两周开展的一份民意调查显示，自COVID-19疫情开始以来，美国对科学家的信任度首次出现上升，虽然上升幅度不大。

这次调查由华盛顿的皮尤研究中心（Pew Research Center）发布。调查对象中相信科学家会为公众谋取最大利益的比例从一年前的73%上升至当前的76%（见“信任度小幅上升”），但仍低于2020年4月封城刚开始时对科学家87%的信任度。不过，这标志着一个新的转折——逆转了我们在疫情期间看到的“对科学信任度的下降”，该报告第一作者、皮尤中心的科研副主管Alec Tyson表示。

这一结果与其他数据给科研工作者带来了好消息。1月在OSF服务上发布的一篇预印本论文[1]显示，2022年和2023年对67个国家逾7万人的调查发现，民众对科学家的整体信任度较高。



来源：Pew Research Center

“没有数据支持科学信任度面临普遍危机的说法，”该预印本共同作者、哈佛大学科学史学家Naomi Oreskes表示，皮尤调查的结果让整个科研界更安心了。

由于特朗普不在意气候变化也不待见联邦科学家，有些科研人员担心他在11月5日再次当选美国总统会侵蚀公众对科学的信任，还可能预示了科学家群体与一部分美国民众之间的分歧。

科研人员尚不清楚政治变化会如何影响公众对科学家的看法，该预印本共同作者、瑞士苏黎世大学科学沟通研究员Niels Mede表示。但考虑到这次皮尤调查的开展时间，调查结果或能作为追踪特朗普第二个任期内公众对科学态度变化的一个基准点。

党派分歧

Tyson和他的同事在10月21日至27日期间，通过在线调查和电话采访了9593名美国民众。受访者被要求对各种描述进行认同度打分——这些描述涵盖科学家的智力、沟通技巧、对民众的同情心以及对政策的参与度。

近乎90%的自称民主党的受访者表示相信科学家会为公众谋取最大利益。共和党的这一比例为66%——比去年高了5个百分点。不过，关于科学家是否应该参与科学议题的政策辩论，受访者的分歧很大，51%的受访者赞同科学家的积极参与，48%的受访者认为科学家不应该参与这类辩论。

这表明，人们希望相信科学，但不尽然相信科学家在发挥其影响力时能摆脱个人偏见，密歇根大学安娜堡分校的调查研究员Arthur Lupia说道。

皮尤报告还发现，45%的受访者认同科学家是优秀的沟通者，47%的受访者认为科学家感到自己高人一等。科研人员向《自然》表示，科研群体应当悉心听取这些意见，并作出回应。

“做出发现是一回事，真正解释这些发现是另一回事，”Lupia说，“要让科学具有公共价值，我们实际上必须做好这两件事。”

要想解决沟通的难题，Oreskes认为科学学位课程中应当增加围绕公众沟通的写作和演说课程。Mede建议科学家参与中小学的科学活动，支持社区科学项目，并通过其他方式与人们面对面沟通。

“这给科学家提供了一个重要机遇，尤其是对政府部门的科学家，”Oreskes表示，“让我们有机会坦诚地反思疫情期间的沟通有哪里做的不到位，并思索今后如何做得更好。”