（图源：网络）撰文 | 苏澄宇

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谁能想到，四十年后，她的扁桃体竟然再次出现在她的生活中……

凯蒂住在美国密歇根州底特律，近期她因为喉咙痛和咳嗽去了医院检查。医生告诉她，她的扁桃体再次发炎了，需要重新切除。



凯蒂 图源：Katy Golden

这让凯蒂十分惊讶，因为她一直认为自己已经没有扁桃体了。回想起小时候的手术，她记得自己五岁时就经历了切除扁桃体的手术，怎么可能会再长出来呢？

凯蒂坦言：“我知道口腔里有一个小组织，存在多年，我一直没有在意。我以为那就是正常的结构，毕竟我不是医生，对口腔结构了解不多。”每当她生病，喉咙肿痛时，她总以为那只是普通的咽喉炎，而不是自己残存的扁桃体在作怪。

但医生的诊断让她大吃一惊——原来，扁桃体炎并没有完全消失，反而因为扁桃体再生问题，重新回到了她的身体。



扁桃体位置 图源：cleveland clinc

扁桃体是免疫系统的一部分，位于咽喉部两侧，形状像两个小杏仁。它们在儿童时期起着至关重要的作用，主要负责捕捉外来的细菌、病毒和其他有害物质，并将其移除。可以把扁桃体看作是身体的“第一道防线”，它会将空气中和食物中的潜在有害物质拦截下来，并激活免疫系统产生抗体，进行清除。

在儿童时期，扁桃体通过其特有的结构——充满裂隙的“隐窝”（crypts）——有效地捕捉这些有害物质。这些“隐窝”增加了扁桃体的表面积，使得它能够更好地执行过滤功能。研究表明，扁桃体在生命的前几年特别重要。正如弗林德斯大学耳鼻喉科和头颈外科的西蒙·卡尼（Simon Carney）教授所解释的：“扁桃体特别重要的时期是生命的前六个月，之后淋巴腺系统会承担起大部分免疫任务，扁桃体的作用逐渐减弱。”

然而，随着年龄增长，扁桃体的免疫功能逐渐减少，这也是许多人在反复发生扁桃体炎后选择切除扁桃体的原因。扁桃体切除手术虽然看似简单，却能有效减轻反复感染带来的不适，尤其是对于那些常年受到扁桃体炎困扰的人。



图源：healthline

扁桃体切除术的历史可以追溯到19世纪。在医学史上，扁桃体切除手术最初被认为是一种治疗反复性扁桃体炎（tonsillitis）的有效手段。19世纪后期，随着麻醉技术的进步，外科手术变得更加普遍，扁桃体切除术也开始成为治疗喉咙感染的常规手术。



图源：researchgate

在20世纪初，随着感染性疾病的普遍流行，扁桃体切除手术成为了预防和治疗慢性扁桃体炎的标准治疗方法。当时的医学观点认为，反复的扁桃体炎可能会导致严重并发症，如扁桃体脓肿（peritonsillar abscess）和慢性咽炎，因此通过切除扁桃体来“根治”这些问题成为了一种流行的医疗做法。



1537年的口腔解剖 图源：Ronald Alastair McNeill

到了20世纪上半叶，扁桃体切除术也被视为一种“预防性”手术，甚至一些健康的孩子在没有任何明确症状的情况下，也会被建议进行手术。原因之一是当时医疗界认为扁桃体“无用”且“容易引发健康问题”，并且认为手术可以预防未来的各种健康问题。

尽管扁桃体切除手术在过去被广泛应用，但随着医学的进步，关于是否应当切除扁桃体的争议也逐渐增加。越来越多的研究发现，扁桃体在免疫系统中并非完全“无用”，它仍然在防御外来病原中发挥作用。近年来的研究表明，扁桃体不仅有助于儿童的免疫防御，还在成年人的免疫功能中起到一定的作用。近年来，扁桃体切除手术已经不那么常见了，但每年在美国，依然有超过50万人接受这种手术。



过去用于切除扁桃体的专业工具 图源：Wikipedia

大多数人认为，扁桃体一旦切除，就不会再生长。然而，近年来的研究却发现，少数患者在扁桃体切除手术后，扁桃体竟然能够再生。研究发现，约6%的患者经历了扁桃体的再生，尤其是在儿童群体中。

为什么扁桃体会“重生”？这背后涉及复杂的免疫机制。

一项研究跟踪了82名接受扁桃体切除的患者，发现其中有6.1%（五名儿童）的扁桃体组织在手术后再次生长。这项研究表明，饮食中的糖分摄入以及反复的上呼吸道感染，可能会促进扁桃体组织的再生。

另一项研究指出，年龄较大的儿童（超过7岁）的扁桃体再生几率较高，而另一些研究则发现，年龄较小的儿童（尤其是5岁以下）再生的可能性更大。

如果你是曾经切除过扁桃体的人，发现扁桃体又“复生”了，不必过于慌张。幸运的是，如果扁桃体再生导致不适症状（比如喉咙痛、吞咽困难等），你依然可以选择再次进行手术切除。

凯蒂·戈尔登就是一个典型例子。尽管她的扁桃体在切除手术后重新生长，但她可以选择再次手术，彻底解决不适症状。尽管如此，成年后的扁桃体切除手术比儿童时期要痛苦得多，恢复期更为漫长。凯蒂坦言，手术后的恢复比她预期的要艰难得多。

总之，你得知道你的身体是“聪明”的，它随时都在调整自己，准备迎接下一个挑战。而你需要做的，便是关注这些细微的信号，和你的身体保持“默契”的沟通。