作为新成立的政府效率部(Department of Government Efficiency, DOGE)的负责人，马斯克和他的团队在川普新政府上任的头三个星期里，就把华盛顿搞得天翻地覆。
          
DOGE的目标是大幅削减联邦政府：作为投资者，马斯克认为，企业转型需要快速、激烈和颠覆性的措施。现在，他正在把同样的策略应用到美国最大的雇主——联邦政府，马斯克表示，他相信他可以通过清理浪费、关闭机构、出售房地产和解雇一大批政府工作人员来节省2万亿美元，同时借机把那些提出法律和道德异议的公务员拒之门外。
          
无论哪个党派执政，国会都无法解决预算赤字问题，前几任总统，如里根，曾承诺要追求更小的政府，但都失败了。里根本人曾在1964年打趣说，“政府机构是我们在这个地球上看到的最接近永生的东西。”
          
而现在，马斯克和DOGE作为局外人，正在撕裂联邦政府：它已经让上万名联邦官员休假，获得了敏感的联邦支付系统的权限，并领导了关闭联邦机构的行动，当中包括了美国国际开发署(USAID)。
          
对于川普的支持者来说，马斯克为改革纳税人资助的机构带来的硅谷精神，正是华府需要他的原因。几周以来，马斯克睡在办公室地板上的AI生成图片被疯转，网民赞美他是“为天地立心、为生民立命”；他大笔一挥革除关键部门的举动更是被赋予了悲壮气息，网民称他为了清除“深层政府”和背后的资本，已经到了置个人安危于不顾的地步。    
          



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马斯克和DOGE闹出的这场革命带来了很多问题，比如他对准的USAID真的是一个铺张浪费的机构吗？明明政府各部门支出都在网站上(https://www.usaspending.gov/)有据可查，为什么马斯克每次一发帖，就像是揭开了什么了不得的内幕？他的举动真的能降本增效吗？我们将一一解释。不过，最基本的一个问题是，做这些事合法吗？
          
马斯克做出了哪些举动？
          
在某些方面，马斯克似乎在遵循他接管推特时的策略，当时他以一封主题为“岔路口”的电子邮件作为开场，裁员近80%。    
          
不过，改造一家私营公司与改革联邦政府相去甚远。虽然许多美国人认为华盛顿的官僚机构效率低下，希望像马斯克这样的人才可以革新政府的科技系统，比如免费方便的网上报税平台，但重塑公共机构的法律限制远远多于私营的营利性企业。
          
马斯克的大量行动已经引发了法律挑战。

“你被解雇了”

          
DOGE和川普政府缩减规模举措的一个关键特征是试图裁员。
          
与马斯克刚接管推特时一样，他最近也给200万联邦雇员发了一封同样主题“岔路口”的邮件。川普政府还向中央情报局(Central Intelligence Agency)、国家安全局(National Security Agency)和国家情报总监办公室(Office of The Director of National Intelligence)的雇员提出“延期辞职”。白宫新闻秘书莱维特上周四表示，到目前为止，约有4万名工人（约占联邦劳动力的2%）接受了这一提议。
          
DOGE现在还下令并获得了一份联邦调查局雇员的名单，这些雇员曾参与处理与川普和2021年1月6日冲击美国国会大厦有关的案件。
          
批评人士对此类行动的合法性提出质疑，并警告说，这些行动可能会引发安全问题。《纽约时报》上周三报道称，在发给美国人事管理办公室(Office of Personnel Management)官员的一封非机密电子邮件中，列出了一些中情局雇员的名字。
          
一群不愿透露姓名的FBI特工已经提起诉讼，寻求保护个人信息。他们认为，川普政府针对特定员工的努力违反了联邦隐私法，并将他们置于危险之中。 
           
数据安全之争
          
基于对美国数字服务局的行政命令，DOGE在技术上被允许访问联邦政府的计算机系统。但是，关于DOGE员工所寻求的信息类型，以及他们可能如何使用或滥用这些信息，已经爆发了冲突。
          
例如，在医疗保险和医疗补助服务中心，DOGE正在那里寻找福利欺诈的证据。在财政部，DOGE员工寻求进入每年用于处理数万亿美元付款的系统。这些系统包括姓名、地址和社会安全号码。作为正在进行的诉讼的一部分，一名联邦法官上周四限制了DOGE获取财政部数据的权限。在此前的文章《马斯克已经是美国总统》里，我们介绍了他和员工获得如此敏感信息的危险和潜在的利益冲突。
          
声称有权关闭整个机构
          
DOGE和川普政府也在寻求重组，甚至可能取消整个联邦机构。
          
上周DOGE告诉USAID的员工第二天不要来上班。马斯克在社交媒体上写道，这个管理着全球数十亿美元民间外援的发展机构正在“被扔进伐木机”。他声称得到了川普的全力支持，并表示要“关闭它”。
          
DOGE也一直在审查教育部的运作，川普在竞选期间曾承诺要关闭教育部。和美国国际开发署一样，国务院也是由国会创建并资助的。
          
一些人警告说，一场宪法危机正在发生，因为马斯克和团队无视各种管理行政部门运作的法规，以及对职业公务员的保护。川普的顾问回击称，其中一些法律本身是对行政部门的违宪限制。    
          
“这种对行政权力的看法极其危险，”前总统乔治·W·布什的白宫首席道德律师理查德·佩特(Richard Painter)对《基督教科学箴言报》表示。
          
法律学者和政府运作专家表示，他们在宪法或美国法律中几乎看不到支持行政部门单独行动推翻国会授权和资助的先例。
          
北卡罗来纳大学法学教授迈克尔·格哈特(Michael Gerhardt)对事实核查网站PolitiFact表示：“这个问题有一个非常明确的答案：国会，也只有国会有权制定拨款措施。总统没有单方面的权力在没有国会授权的情况下关闭由国会资助的支出或工具。”
          
DOGE是一个真正的政府机构吗？


          
DOGE不是一个传统的政府机构；政府机构通常是由国会设立的，有一定的使命和固定的资金。相比之下，DOGE的预算和人员配置在很大程度上是一个谜。
          
川普政府于1月20日通过行政命令建立了DOGE。
          
行政命令称，将由一名向白宫办公厅主任汇报工作的行政人员领导总务办公室，其运作将于2026年7月4日停止。该命令还在每个联邦机构内建立至少四人的“DOGE小组”。
          
白宫表示，马斯克是一名“特殊政府雇员”，这是一个有几十年历史的政府类别，适用于一年中工作130天或更少的人。特殊政府雇员可能有薪，也可能无薪——目前还不清楚马斯克属于哪一类——但关键是他们必须披露财务信息，遵守道德规范，包括不参与他们有经济利益的事务，而据《纽约时报》报道，马斯克的公司，包括SpaceX和特斯拉，在过去十年中至少获得了154亿美元的政府合同。    
          
DOGE有权做出开支决定吗？
          
大量的法律专家对DOGE削减已经由国会拨款并由总统签署的开支是否合法表示怀疑。
          
DOGE的一个关键障碍是宪法，特别是第1条，它赋予国会财政权力，并授权立法部门拨出资金。“任何资金不得从国库中提取，除非依法拨款，”它说。
          
除此之外，国会制定了法律，总统签署了法律来重申这一原则。1974年的《蓄水控制法》(impoundcontrol Act)制定了一个详细的程序，规定当总统对是否使用国会批准的资金持不同意见时，他能做什么，不能做什么。
          
该法律规定，如果行政部门想要取消支出，它必须提出削减方案。在议员们考虑削减开支的过程中，暂停开支的时间不能超过45天。
          
近年来，最高法院阻止了行政部门超越国会授权的权力，比如拜登总统申请免除学生贷款债务。
          
亚利桑那州立大学政治学家史蒂文·史密斯(Steven Smith)说，通常情况下，行政命令的评估是由行政管理和预算办公室和司法部按照约翰·肯尼迪总统在行政命令中规定的程序进行的。史密斯说：“这个程序对拟议的行政命令进行审查，包括其合宪性和合法性。”但考虑到川普在宣誓就职当天签署的关于司法部长的命令的速度，以及联邦政府内部的人员流动，史密斯说，他没有看到川普遵循这一长期的审议程序的迹象。
          
与此同时，法律专家表示，川普政府声称拥有扣押资金的权利，来为数百万愿意离职的联邦雇员提供买断计划，但这样一来，政府实际上已经承诺支付国会尚未拨款的资金。史密斯说，目前的联邦资金将于3月14日到期，“在没有法律依据的情况下”承诺在此之后支付款项是非法的。    
          
DOGE有权关闭项目或无视联邦法律吗？
          
法律专家还认为，基于同样的法律依据，即宪法赋予国会财政权力，DOGE无权直接关闭整个联邦机构。马斯克正在试图取消美国国际开发署的独立地位，将该机构并入国务院，并承诺解雇其大部分员工。
          
密苏里大学法学教授弗兰克·鲍曼三世(Frank O. Bowman III)说，根据《蓄水控制法》等现行法律，“在某些情况下，总统当然可以出于特定原因或在短期内停止支付特定款项。但绝对清楚的是，根据宪法，总统不能单方面关闭整个国会创建的机构及其所有项目。”
          
即将到来的权力制衡之战
          
现在，国会的财政权力岌岌可危，但它并非无能为力：国会可以通过一项法律，阻止DOGE，或至少挑战它的一些做法。否则，立法者就有可能失去国会拥有了两个半世纪的权力。
          
明尼苏达州前共和党国会议员韦伯(Vin Weber)说，最好的情况是，国会最终与政府合作，通过控制赤字的支出法案。
          
韦伯说，一个不那么乐观的结果将是旷日持久的诉讼，这将使选民对政府的效力更加不满。不管怎样，议员们都要为一个功能失调的支出法案体系而承担责任。“国会需要照照镜子。如果他们保护了常规拨款程序，我认为我们不会有今天的局面。”
          
马斯克现在似乎是在以硅谷的方式进行治理创新，然而，他参与其中的深层动机不太可能是纯粹的利他主义。    
          
马斯克拥有一个庞大的企业帝国，在人工智能方面雄心勃勃，渴望获得金融权力，长期以来一直蔑视政府监管。他可以进入敏感的政府系统，并有能力重组机构，而到目前为止，DOGE的决策一直是不透明的，这使得马斯克能够为自己和他的公司获得前所未有的财务和战略利益。
          
一个历史上的相似之处尤其引人注目。1600年，商船公司英国东印度公司开始拥有在印度洋地区进行贸易的专有权，后来慢慢获得了准政府权力，最终以铁腕手段统治了英国在亚洲的殖民地，包括现在印度的大部分地区。1677年，该公司获得了代表英国王室铸造货币的权利。
          
然而，在殖民时代需要几个世纪才能完成的事情，如今通过数字手段在短短几天内以闪电般的速度展开。在21世纪，数据访问和数字金融系统已经取代了实体贸易站和私人军队。他和他的网络大军是权力的关键。