▲美国“Defence-Blog”网站曝出的消息相当惊人
乌兹别克斯坦现在的主力战斗机是米格-29，数量大概有30架，不过因为年久失修加上零部件供应短缺，所以其中18架已经封存，作为“固定零部件来源”使用。据说俄乌战争期间，乌克兰曾对外高价求购苏系战斗机整机和零部件，其中就有不少来自中亚（未必就是乌兹别克斯坦供应的，但乌克兰确实从中亚买到不少米格-29和苏-27配件甚至整机）。而乌兹别克斯坦之所以渴望获得先进战斗机，其实也和俄乌战争有点关系。
▲继承自苏联的米格-29已经很老旧
早在2019年夏季，俄罗斯“Top War”网站就爆料称，乌兹别克斯坦即将采购苏-30SM，成为这款战斗机的第四个海外用户。考虑到中亚和苏制战斗机的历史渊源，外界当时还是认可这份订单的，毕竟同在中亚的哈萨克斯坦，可是早早就下手买下了苏-30SM。问题在于，“侧卫”系列重型机的售价并不低，乌兹别克斯坦实际上承受不住这份高昂成本，所以一直在和俄罗斯谈判，希望后者降低售价。结果这一拖就是两年多，连规划中的米格-29升级也因此被耽搁，等到俄乌战争爆发，这事就彻底黄了。
▲哈萨克斯坦装备的苏-30SM
忙于前线战事的俄罗斯航空工业，已经无力对外出口苏-30SM，乌兹别克斯坦真正封存18架米格-29，其实也是在2022年零部件供应短缺后才落实的。在这种情况下，其实际上已经对俄制战斗机缺乏信心，开始寻求更稳定的战斗机供应来源。2023年11月，时任法国总统马克龙出访中亚，随后达索公司代表，也在法国和中亚之间来回奔波，最终是法国《论坛报》捅出了一则惊爆消息——乌兹别克斯坦正在考虑引进24架“阵风”。
▲“阵风”实在太贵了
相比于苏-30SM，大家一致认为“阵风”更加不适合乌兹别克斯坦，后者除了价格昂贵外，对维护保养的要求也更加苛刻，这对于中亚恶劣的自然环境、并不出色的工业基础来说，是非常明显的缺点。事实上，这事也确实很快就没消息了，整个过程最大的贡献，其实是证明中亚国家有出口自然资源，冲抵战斗机货款的资格。而在这之后，一直雄心勃勃的韩国，也试图对中亚推销FA-50，但只经过短暂接触，乌兹别克斯坦就拒绝了这款带有大量美国元素的战斗机。
▲韩国这几年满世界推销FA-50
相比于上述三种选择，“枭龙”最大的特点就是性价比很高，其最新Block3版本已经迈进四代半技术标准，但之前对伊拉克和阿根廷的报价，都只有不到6000万美元。此外，作为中巴联合发展的机型，“枭龙”本身就针对沙漠环境有特殊设计，乌兹别克斯坦维护保障不会很困难。即使是“枭龙”最大的短板——战斗力偏低，对于中亚用户来说，也不是什么大问题。
▲“枭龙”现在最大的问题是得不到认可
“枭龙”从问世起，就希望作为一款高性价比战斗机获得国际买家认可，但迭代到Block3版本后，却一再受到二手F-16、FA-50的冲击，到目前为止进展寥寥，很多人不禁开始怀疑其出口能力。而如果乌兹别克斯坦这份订单能落地，就证明其实仍然有买家需要“枭龙”Block3这种特殊机型，大家也就不用太过悲观了。