4月2日，特朗普政府宣布对华商品征收“对等关税”。仅两天后，中方出台系列措施精准反击，除加征关税外，对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制。
去年12月，中国曾宣布严控对美出口镓、锗、锑、超硬材料、石墨等相关两用物项。
报道称，目前，中国稀土出口管制的影响正在迅速显现。
美国稀土咨询公司JOC的创始人约翰·奥默罗德告诉CNN，自出口管制实施以来，至少有五家来自美国和欧洲公司的稀土在中国的运输已被叫停。他说：“他们感到很意外，有很多困惑。他们现在迫切想知道如何才能获得所需的出口许可证。”
2023年，中国稀土产量占全球供应量的60%以上，精炼供应量占比达92% CNN制图
美国稀土公司首席执行官约书亚·巴拉德表示，此次出口管制的重点是“重”稀土，而中国控制着高达98%的稀土。他补充说，现在，企业必须获得中国政府的批准，才能将这些关键材料交付给美国的关键行业。CNN提到，重稀土不太常见，加工难度更大，但价值更高。
“目前，这些出口实际上已被暂停，我们在美国没有太多库存……”巴拉德坦言，“这是中国的最佳选择。在这个领域，他们确实有筹码和影响力。”
新加坡矿产和金属供应链公司Ginger International主管托马斯·克鲁默称，此次出口管制不仅针对单一材料，还针对合金以及即使含有极少量这些元素的产品。他说，“现在很多出口都适用于这一许可制度”，出口商在适应新制度的过程中，预计会出现一些延误。
对于中国管制稀土出口，美国密歇根大学经济学和公共政策教授贾斯汀·沃尔弗斯评价说：“中国表明，它可以通过战略性、精准性以及直接打击美国产业的痛处，发挥令人难以置信的经济实力。”
从元素周期表看重要资源供应链 《日本经济新闻》制图
稀土作为不可再生的稀缺性战略资源，是17种金属元素的统称，素有“工业味精”的美誉，因在能源、军事高新技术领域的广泛应用而备受关注。CNN称，稀土被用于驱动从iPhone到电动汽车，再到战斗机和核动力攻击潜艇等各种设备，是决定未来发展的各类先进技术的关键组成部分。
在过去30年里，中国在稀土开采和提炼方面始终具有主导力。
据国际能源署数据，2023年中国占全球稀土矿产量的超60%，但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%，在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示，2020年至2023年，美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。
美军武器生产高度依赖中国关键矿产。美国国防情报公司戈维尼（Govini）此前发布报告称，中国的出口禁令，将影响美军所有军种的武器生产，涉及1000多个武器系统、超2万个零部件。报告还称，美国1000多个使用镓、锗、锑的武器系统共有12486条供应链，其中87%（10829条）在某种程度上依赖中国供应商。
CNN提到，自特朗普第一任期以来，美国一直在稀土领域努力追赶中国。自2020年以来，美国国防部已拨款超过4.39亿美元用于建立国内稀土元素供应链。当地时间15日，特朗普签署行政令，就是否需要对进口关键矿产加征关税启动调查。
有三家美国稀土行业公司告诉CNN，他们正在扩大产能，并从美国盟友和合作伙伴那里采购原料。但他们仍需要数年时间才能满足美国主要行业的巨大需求。其中，美国稀土公司CEO巴拉德表示，该公司仍在研究从岩石中提取矿物的加工技术。
对此，奥默罗德表示，毫无疑问的是，中国在稀土领域的控制力已经得到巩固，因为多年来，中国“愿意在这个资本密集型行业投资技术、研发和自动化”。他说，相较之下，美国已经“失去技术诀窍，失去了人力资源能力”，很难在该领域与中国竞争。