其实这十多年来，美国政府不是没有努力过，但就是做不到。
《纽约时报》在4月16日发表的一篇文章中提到，早在2010年中国对日本实施稀土禁运令后，美国就意识到了对中国稀土供应依赖可能带来的“风险”。
可15年来，美国在政策制定和产业发展上进展缓慢，加之美国国内的稀土矿因环境法规等问题发展受限，企业也因成本和市场等因素不愿投资稀土产业，导致美国至今在稀土加工和磁铁生产等方面仍高度依赖中国。
这篇题为“中国是如何掌控全球稀土产业的”文章写道，2010年中日东海撞船事件后，中国对日本实施了为期七周的稀土出口禁令，震惊了世界。惊慌失措的日本高管一度现身电视节目，警告称他们的关键原材料即将耗尽。
这场禁运仅持续了七周时间，但改变了稀土金属的全球供应链。禁运结束后，中国有力地控制了本国的矿产资源。
2024年5月，中国北方稀土（集团）高科技股份有限公司展出了各类稀土材料、稀土金属和稀土氧化物等。 视觉中国
稀土被广泛应用于各种工业产品，尤其是由稀土制成的磁体仅有戒指大小，但磁力是传统铁磁铁的15倍，是电动机中一种廉价且常被忽视的部件。它们被用于电动汽车和燃油车，以及机器人、无人机、海上风力涡轮机、导弹、战斗机等许多其他产品中。
“全世界都受到了警示，尤其是日本和美国，这两个国家是中国稀土金属的最大客户。”文章称，日美政府都起草了关于如何减轻对中国依赖的详细计划。其中，日本在很大程度上执行了自己的计划，不仅开始储备稀土库存，还开始向海外寻找资源，如今能够从澳大利亚获取这些矿产。
但美国呢？
即便15年过去了，美国在稀土金属加工方面仍几乎完全依赖中国。美国的汽车制造商、航空公司和国防承包商都处于弱势地位。
《纽约时报》称，美国政府未能想出替代方案来摆脱对中国供应的依赖，无论是民主党还是共和党上台，这个问题都存在。
美国卡内基国际和平基金会的关键矿产专家米洛·麦克布莱德（Milo McBride）说，稀土是“过去几届政府讨论过的所有矿产中最具战略性的矿产”。
“可15年来，美国决策者在解决稀土尤其是稀土磁铁依赖中国的风险方面，几乎无所作为。”他说。
2010年曾有日本企业响应美国政府号召，在美国本土建造稀土磁铁工厂。但事实证明，美国公司不愿意为美国生产的磁铁支付额外费用，而是转头选择中国供应商。日企后来被迫关闭工厂，将设备封存起来。
如今，美国唯一还在运营的稀土矿位于加利福尼亚州的芒廷帕斯。其运营商MP材料公司计划今年年底在得克萨斯州的一家工厂开始逐步提高稀土磁铁的商业产量。
但即使满负荷运转，该工厂一年的产量也仅相当于中国一天的产量。中国工厂每年能够向本国的电动汽车和海上风力涡轮机制造商供应数千吨稀土磁铁。
美国加利福尼亚州的芒廷帕斯稀土矿 美国MP材料公司
与磁铁生产一样，美国的稀土开采之路也坎坷不平。
从1965年到1995年，芒廷帕斯矿生产了世界上大部分的稀土。随着1995年中国开始向全球市场大量出口各种低成本稀土，且加州环境法规日趋苛刻，芒廷帕斯矿于2002年关闭。
8年后，芒廷帕斯矿启动了一项15亿美元的升级项目，但直到2017年才恢复开采，而且还不得不将矿石运往中国的精炼厂进行加工。直到现在，该矿才开始精炼其大部分产品。
美国矿物开采企业尼奥科公司（NioCorp Developments）的首席执行官马克・史密斯（Mark Smith）说，在美国开设一座稀土矿需要29年之久。
“你可能要花一辈子的时间才能让一座矿投入运营。”他说。
在上述原因影响下，很少有美国公司愿意在稀土领域进行大量投资，他们担心会面临与当时日企同样的困难——客户更喜欢中国生产的更便宜的稀土产品。
“美国公司一直不愿冒险。”曾在奥巴马政府负责关键矿产政策的大卫·桑达洛（David Sandalow）说道。
《纽约时报》14日发表的一篇文章同样提到，美国政府早就意识到中国主导地位带来的挑战，也曾努力推动开采和储备稀土矿物，但仍不足以长期维持国内需求。五角大楼也曾试图替代F-35战机上一种含有中国合金的零部件，可最终发现无论如何都绕不开中国控制的供应链。
4月4日，中国商务部会同海关总署发布关于对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制措施的公告，并于发布之日起正式实施。
中方强调，此次中国政府依法对相关物项实施出口管制，目的是更好维护国家安全和利益，履行防扩散等国际义务。相关物项具有军民两用属性，对其实施出口管制是国际通行做法。
行业专家预测，随着中方进一步收紧出口管制，美国防务企业可能很快面临成本飙升的困境。
中国是如何掌控全球稀土产业的
广东白沙的稀土矿，摄于2010年。中国将南方的稀土矿收归国有并合并为一家国有公司。 Christie Johnston for The New York Times
2010年，中国禁止向日本出口重要的稀土金属，震惊了世界。惊慌失措的日本企业高管出现在电视上，警告说这些关键原材料即将耗尽。
当时这场由领土争端引起的禁运只持续了七个星期。但它改变了这些金属的全球供应链。禁运结束后，中国强行控制了其丰富的矿产资源。北京的高层官员根除了腐败，打击了走私者，将该行业置于国家控制之下。
这引起了全世界的注意，尤其是日本和美国。这两个国家是中国稀土金属的最大消费国，从汽车到智能手机再到导弹，稀土金属被广泛应用于各个领域。两国政府都起草了如何减少对中国依赖的详细计划。日本基本上落实了自己的计划，如今可以从澳大利亚采购稀土。
美国却非如此。即使在15年后，该国在稀土金属加工方面仍几乎完全依赖中国。因此，美国的汽车制造商、航空航天公司和国防承包商处于弱势。
中国对特朗普总统的关税感到愤怒，暂停了某些稀土以及由这些稀土制成、价值更高的磁铁的所有出口。
这些磁铁形体虽小，功能却强大，它们不过手指上的戒指大小，但磁力是传统铁磁铁的15倍，是一种廉价的、经常被忽视的电动机部件。它们被用于电动车和燃油车，以及机器人、无人机、海上风力涡轮机、导弹、战斗机和许多其他产品。
位于得克萨斯州沃斯堡的MP材料工厂的稀土磁铁。这些体积虽小功能强大的磁铁是电动机的组成部分。 Business Wire, via Associated Press
无论是民主党还是共和党政府，美国都未能找到一种替代方案来取代对中国供应的依赖。
美国华盛顿卡内基国际和平基金会重要矿产专家米洛·麦克布莱德表示：“15年来，政策制定者几乎没有采取任何措施来解决对中国稀土，特别是稀土磁铁的依赖风险。”
他说，稀土是“过去几届政府讨论过的所有矿物中最具战略意义的矿物”。
中国政府2010年对日本实施的禁运遭到了中国有组织犯罪集团的破坏，这些犯罪团伙与地方官员勾结，控制了中国中南部地区的大部分稀土产业，将中国稀土年产量的一半偷运出境。
当时禁运结束几周后，中国政府采取了整治行动。根据国家安全指令出动的政府部队袭击了江西省龙南附近的山谷，那里是世界上大部分重稀土矿的产地。他们查封了私人经营的矿山，并在中国南方逮捕了数以千计人。该行业的监管从地方政府转移到了北京。
位于江西龙南郊外的一处重稀土矿。从电动汽车到无人机、机器人和导弹，稀土都至关重要。 Keith Bradsher/The New York Times
这些稀土矿后来被收归国有，合并为一家国有公司——中国稀土集团有限公司。上周，在当地政府不知情的情况下，我们访问了这座山谷，并且没有在那里发现曾经看守那些中国南方稀土矿的暴徒的踪迹。
中国最近发展了自己的磁铁工业，而不是把材料运到日本的磁铁工厂。中国政府已投入大量资金，在龙南附近的赣州建设先进的磁铁工厂。
中国现在生产世界上90%的磁铁。上周，赣州两家最大的磁铁工厂正在扩建。
赣州一家生产稀土磁铁的工厂。中国生产了世界上90%的磁铁。 Keith Bradsher/The New York Times
在2020年的一次讲话中，中国最高领导人习近平表示，西方的供应链继续依赖中国，这对中国的国家安全非常重要。
参观赣州最先进的磁铁工厂的几个月后，他表示：“要拉长长板，巩固提升优势产业的国际领先地位。”他呼吁“拉紧国际产业链对我国的依存关系，形成对外方人为断供的强有力反制和威慑能力”。
2010年的禁运事件后，日本也采取了影响深远的行动。其制造商开始储备足够的稀土库存，以满足时间长达两年的自身需求。他们还开始把目光投向海外。
在日本政府的财政支持下，大型企业集团住友商事帮助扶持了澳大利亚矿业公司莱纳斯的发展，该公司开采和提炼的轻稀土占日本需求的60%，轻稀土与少量重稀土混合后可制成稀土磁铁。该公司正准备今年夏天在马来西亚开始为日本制造商提炼重稀土，尽管初期产量很小。
装有稀土矿物的玻璃瓶，由澳大利亚矿业公司莱纳斯从韦尔德山开采。 Melanie Burton/Reuters
日本最大的磁铁制造商——Proterial、信越化学工业和TDK公司——已经将部分生产从日本转移到了中国，以获得可靠的稀土供应，同时也向劳动力成本较低的越南转移。但它们也在日本保持了相当规模的产量。
美国的稀土磁体产业始于20世纪80年代通用汽车公司在印第安纳州北部的一个子公司。但后来该工厂关闭并将业务转移到了中国和新加坡。
2010年的禁运之后，日本的日立金属公司（2023年更名为博迈立铖）于2011年至2013年在北卡罗来纳州建造了一家稀土磁铁工厂，以回应奥巴马政府的担忧。
日立金属的这家工厂拥有数十名员工，其成本高于赣州正在兴建的大型综合工厂。事实证明，美国公司不愿为美国生产的磁铁支付额外费用，于是转而向中国供应商采购。日立金属于2020年关闭了这家工厂，设备也被封存起来。
MP材料公司的稀土露天矿位于加州帕斯山，是美国唯一仍在从事生产作业的稀土矿。 Steve Marcus/Reuters
如今，美国唯一一个活跃的稀土矿位于加利福尼亚州的帕斯山。它的运营方MP材料公司计划年底在得克萨斯州的一家工厂开始稀土磁铁的商业生产。但即使满负荷运转，该工厂一年的产量只相当于中国一天的产量。
中国工厂每年向该国的电动汽车和海上风力涡轮机制造商供应成千上万吨稀土磁铁，而这两个行业都曾经遭到特朗普的批评。
像磁铁生产的情况类似，美国的稀土开采的历史也并非一帆风顺。从1965年到1995年，帕斯山稀土矿生产了世界上大部分的稀土。1995年，中国开始以各种方式向全球市场出口低成本稀土。
该矿于2002年关闭，部分原因是加州越来越严格的环境法规。一项耗资15亿美元的升级工程始于2010年，但直到2017年，开采才恢复，然后该矿不得不将矿石运往中国，在那里的低成本精炼厂进行加工。直到现在，该矿才开始对其大部分产出进行精炼。
在MP材料公司的稀土矿，一名叉车操作员正在为运输做准备。 Steve Marcus/Reuters
区划和环境法规使得在美国开稀土矿困难重重。NioCorp发展公司的董事长兼首席执行官马克·史密斯说，在美国开一座稀土矿需要29年的时间。该公司已经获得了在内布拉斯加州建一座矿的施工许可。
“你可能要花上整个职业生涯的时间，才能使一座矿建成投产，”史密斯先生说。
相比之下，中国的矿山可以快速开采，而且不需要经过同样严格的监管审批。
所有这些问题的根源在于，与铜等其他矿产相比，稀土的全球市场规模很小。
很少有美国公司愿意在稀土领域进行大笔投资，因为正如日立公司所经历的那样——客户更喜欢中国获得政府扶持的产业所生产的更为廉价的产品。
“美国企业一直不愿冒险，”曾在奥巴马政府负责关键矿产政策的戴维·桑德罗说。