当地时间4月21日，梵蒂冈罗马天主教会第266任教皇方济各去世，享年88岁。
对此，美国副总统万斯在社交媒体“X”上写道，“刚刚得知教皇方济各去世的消息。我的心与世界各地数以百万计爱他的基督徒同在。”
万斯称，“尽管他当时显然病重，但昨天见到他时我仍感到欣慰。愿天主使他的灵魂安息。”
4月20日方济各短暂会见了来访的万斯，还让助手送给万斯三颗大大的巧克力复活节彩蛋，作为送给万斯三个年幼孩子的礼物。梵蒂冈方面表示，两人在方济各下榻的酒店短暂地交流了几分钟，互致了复活节的问候。
88岁教皇方济各去世，最后见的人是万斯，“更包容却也加深分歧”
当地时间4月21日早上，梵蒂冈枢机主教凯文·法雷尔（Cardinal Kevin Farrell）通过视频声明宣布，教皇方济各去世，享年88岁。
消息称，方济各在今年年初因双侧肺炎住院了38天，期间曾经历严重呼吸危机和早期肾病，病情一度危急。出院后，他恢复公开活动，但健康状况依然脆弱。
4月20日，也就是复活节当天，方济各最后一次公开露面，出现在了圣彼得大教堂广场，接受人群的欢呼致意。之后他出现在圣彼得大教堂的阳台上，用拉丁语宣读了宗座祝福，“兄弟姐妹们，复活节快乐！”
值得注意的是，在报道方济各复活节现身的消息时，媒体大多用了“他的声音听起来比出院后不久更加有力了”之类的描述。虽然这明显是在暗示方济各有所好转，却也不曾想他在不到24个小时后便去世了。
身为教皇的方济各，除了教廷事务之外，还要接待各国贵宾，而他人生中见到的最后一位外宾就是美国现任副总统JD·万斯，一位2019年才皈依天主教的“新教徒”。
因为方济各曾公开批评特朗普政府的大规模驱逐移民的计划，所以万斯的拜访被认为是“尴尬的”。按照梵蒂冈方面的说法，“会晤很简短，只持续了几分钟。”
不过两个人倒也没有谈论实质性的问题，万斯还获得了礼物，三只复活节巧克力彩蛋，是给他的孩子的。
到目前为止，万斯尚未对方济各的去世作出公开回应。
出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯的方济各，是首位来自拉丁美洲的教皇，也是1300年以来第一位来自欧洲以外国家的教皇。
尽管来自拉美是方济各的鲜明特征，但他在某些问题上所采取的相对包容的态度，更使他令人印象深刻。
“方济各比任何前任都更能改变现代教皇的面貌，他摒弃了大部分的浮夸和特权，但他试图让天主教会更具包容性、更少评判性，这也使他成为了怀念传统过去的保守派的敌人。他的行事风格让保守派与进步派之间的分歧进一步加深。”有英国媒体在方济各去世后给予了这样的评价。
方济各对离婚者表示宽容，允许牧师在特定情况下祝福同性伴侣，并将对环境的关注置于教皇任期的核心。他曾在2023年表示，只要不引起丑闻或“混乱”， 跨性别者是可以接受洗礼的。
但在堕胎问题上，他却表现出了更为保守的立场，去年梵蒂冈发布的一份由方济各签署的文件中，堕胎被描述为“一场极其危险的道德危机”。
方济各所持有的态度，使得他不得不面对保守派的猛烈批评，他们指责他破坏了珍贵的传统。但与此同时他也引起了进步派的愤怒，他们认为他应该为重塑拥有2000年历史的教会做出更多的努力。
总之，方济各是非功过都已经成了过往，现在梵蒂冈方面在进入九日哀悼期的同时，还要准备选举出新的教皇，而这一过程可能会因改革派与保守派的矛盾而充满争议。