4月20日，美国防长赫格塞思再次被曝出“群聊泄密”丑闻：3月15日美军空袭也门胡塞武装当天，赫格塞思除了将行动计划分享给一个包含多名美政府高官以及一名“误入”的记者的群聊之外，还将这份计划发给了另一个包括他的妻子、弟弟和私人律师的群聊之中。
消息一出，美国政坛震动。两天前，赫格塞思刚在国防部的泄密调查中解雇了三名“核心圈”的高官。三人发布联合声明，否认泄密指控，并表示对国防部的决定“感到非常失望”。
丑闻频出、人事动荡，越来越多的美国官员抨击赫格塞思，呼吁其尽快下台。参议院民主党领袖舒默在社交媒体X上发文直言：“赫格塞思必须被解雇。”国防部前发言人约翰·乌利奥特发表评论文章称：“在赫格塞思的领导下，五角大楼的焦点已不再是作战，而是无休止的闹剧。”
但特朗普并未因此动摇。4月21日，白宫发言人莱维特表示，特朗普依然“坚决支持”赫格塞思，并认为“他在领导五角大楼方面做得非常出色”。
美国有线电视新闻网（CNN）评价称，正常情况下，作为国防部长，“泄露机密信息”是一项“足以终结其职业生涯的耻辱”。从国家安全角度看，赫格塞思的做法“让每位美军士兵都必须遵守的行为准则和法律规定都成了笑话”，并且将参与打击也门胡塞武装所有军人的生命安全置于风险之中。这不仅会影响防长一职的权威，也会打击美军的整体的士气。
但赫格塞思不同。他之所以能成为国防部长，并不是因为他的能力，而是因为他与特朗普本人作风十分相似，且对特朗普绝对忠诚。这也是为什么，尽管屡屡被曝出丑闻，赫格塞思目前看起来仍然安全的原因。
“当你不在乎工作的资历，当你弃用那些经验丰富的人，当你把对特朗普本人的忠诚度作为主要评判标准时，你就会得到这样的结果。”美国前国家安全顾问约翰·博尔顿说，“这就是赫格塞思身上的特质。这就是他能继续留任的原因。但这些特质并不能让他很好地完成这份工作。”
在被提名为防长之初，赫格塞思就饱受巨大争议：他涉嫌对一名17岁女性实施性侵、对第二任妻子实施虐待以及存在酗酒问题等。为了让他通过参议院提名，特朗普团队付出了巨大心力。就目前来看，特朗普重返白宫时间尚短，因此，他不会让任何内阁官员贸然离职，更不用说解雇赫格塞思了。
另外，相比渎职，特朗普政府似乎认为，冒犯或违背总统本人的要求是更不能接受的错误。回看特朗普第一任期内下台的两任国防部长：第一任防长詹姆斯·马蒂斯曾公开反对特朗普“美国优先”的外交政策，另一位防长马克·埃斯珀则是与特朗普在美军撤出阿富汗、叙利亚北部等问题上存有分歧，且不支持特朗普动用军队来平息“黑命贵”游行的要求。
赫格塞思则和这些人的做法完全相反。上任后的3个月里，他撤换了近10名高级军事将领，包括参谋长联席会议主席和海军作战部长。成为防长前，赫格塞思曾指控这些军队领导人支持“多元化、平等和包容”（DEI）政策，损害美军战力。这样的做法让特朗普愈发确信，赫格塞思是能按他的要求，在五角大楼中进行“反觉醒清洗”的最佳人选。
在第二起泄密事件被曝出后，赫格塞思对报道进行了猛烈抨击，将其称为“假新闻”“骗子”，并声称报道纯属编造，是为了转移人们对他在国防部发起MAGA运动的关注。
在接受电视采访时，赫格塞思直视着镜头说道：“这就是媒体的所作所为。他们利用匿名消息来源和心怀不满的前（政府）雇员，试图对（国防部官员）进行残酷迫害，毁掉他们的名誉。”
CNN称，这是典型的特朗普的做法，一直以来，特朗普都视新闻记者为敌——他不能承认“泄密事件”的报道说的是对的，也不能向媒体承认，任用赫格塞思是一个错误。
“皮特（赫格塞思）干得很棒。大家都对他很满意，”4月21日，在被问及是否仍然信任赫格塞思时，特朗普这样说道。“这只是假新闻。他们只是编造故事，我觉得这听起来像是心怀不满的员工（编造的）。他被派去那里是为了除掉很多坏人，而他也确实在做这件事。做这种事，可不是总能交到朋友的。”
在特朗普的世界里，忠诚大于一切。多名美官员表示，他们认为在赫格塞思的领导下，国防部日后可能会爆出更多丑闻。“事情可能会变得尴尬，甚至更糟。”但面对丑闻，特朗普力挺赫格塞思的做法意味着这位防长将对特朗普欠下更多人情。日后，赫格塞思可能会更加热衷于听从总统的指令，特朗普也会因此乐意让他多干一段时间