“如果说模仿自杀是普遍存在的现象,被称之为“维特效应”,那么比“维特效应”更坏的是“模仿者效应(copycat effect)”,模仿犯罪。在《侵略和暴力行为》《Aggression and Violent Behavior》的临床研究医学期刊中,犯罪行为与模仿效应(copycat effect)的论文里,分析了许多模仿犯罪的案例,发现大眾媒体及网路加剧了某些类型的犯罪行为,一部分是由媒体传播,学习到过去无法得知的犯罪手法。
另一方面是,媒体大篇幅报导並反覆投放负面讯息,若人格不健全者的视觉及听觉不断地接受这样的负面讯息刺激,便容易產生行动,例如:欧美模仿持枪杀人或日本的模仿自杀等,即为模仿效应。
当媒体工作者以惊悚方式报导犯罪者的砍杀过程和探討其如何犯案,甚至从何部位下刀时,是否应要反思这些內容会不会引起他人模仿,成了下一波恐怖凶案的参考素材?也许任何政府都不应该控制媒体,但媒体的确是维稳的重要手段。奥地利禁止报道地铁自杀事件以后,地铁自杀事件立即减少75%。美国过去20年来校园枪击案此起彼伏,但在911事件之后的一年半内媒体把注意力全面转向反恐,结果只发生了一起校园枪击案,而且没有死人。作为一个喜欢新闻自由的人,我非常希望能有这么一种效应,就是全面的媒体曝光反而能让人们充分认识到事件的真实情况从而减少模仿者,然而我没有发现任何一个支持这个假设的研究结果。所有材料都或多或少地指出媒体应该自律。有些国家已经提出一些报道规范,比如挪威甚至禁止媒体报道自杀事件。”
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