过去几个月来，美国佛罗里达多地屡创高温记录，

阵阵热浪来袭，不仅让当地居民燥热难耐，海洋里的珊瑚礁群也受到严重影响。



（示意图）

7月末，佛州南部海域海水温度突破惊人的38摄氏度，达到创纪录水平，

本应五彩斑斓的珊瑚褪去了原有的颜色，变得惨白又病态。



（佛罗里达白化的珊瑚）

气象和海洋学家为此深感担忧，

美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的生态学家Ian Enochs痛心地表示：“我从未见过这样的情况。”



（佛罗里达白化的珊瑚）

位于佛罗里达群岛国家海洋保护区内的珊瑚礁群——奇卡岩 （Cheeca Rocks）是Enochs与团队的主要气候监测地点，

在这里，没有一个珊瑚能过逃过一劫，所有珊瑚都出现了白化现象。



（佛罗里达白化的珊瑚）

珊瑚礁的生存状况与极端高温及高温的持续时间息息相关。

珊瑚是珊瑚虫和其体内藻类的共生体，

在人们的印象中，珊瑚呈现着红、黄、蓝、绿等各种各样的颜色，这也是健康珊瑚的象征。



（示意图，健康珊瑚）

这些颜色其实是珊瑚体内藻类的颜色，

藻类通过光合作用为珊瑚带来90% 能量，珊瑚坚硬的石灰石结构又为藻类提供了庇护，进一步促进光合作用形成。

但共生藻类比珊瑚本身对热度更加敏感，如果海水温度持续过热，藻类就会产生毒素，不再为珊瑚宿主提供食物，

这就会迫使珊瑚将藻类共生体排出，从而丧失鲜艳的色彩，出现白化现象，

虽然珊瑚不会因此立即丧命，但生命力却会被逐渐削弱。



（佛罗里达白化的珊瑚）

时间一久，失去藻类的珊瑚虫就会因为没有能量而活活饿死，珊瑚也随之彻底死亡。



（示意图，死珊瑚）

直到1980年代，珊瑚白化的现象还相当罕见，几乎闻所未闻，

但现在，人们已经对这种现象到了“司空见惯”的程度。



（佛罗里达白化的珊瑚）

据专业人士估计，从1950年以来，全球的珊瑚覆盖量减少了一半所有，

而自1970年代末以来，佛罗里达群岛的健康珊瑚覆盖率更是下降了90%。

一旦海水温度超过30摄氏度左右，珊瑚就会出现白化现象，

而最近几个月的佛罗里达海域如同一座巨型“热水浴缸”，水温经常维持在32摄氏度以上。



（佛罗里达白化的珊瑚）

突然开始“泡热水澡”的海洋生物出现种种反应，

在珊瑚白化和大量生物死亡之外，还有可能诱发热带风暴，

目前，美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁监测点已经将佛罗里达南部海岸标记为“一级警报”。

奇卡岩珊瑚礁的全面白化令人担忧不已，

珊瑚对于维护海洋的生态平衡非常重要，虽然它仅占海洋面积的1%左右，但却为海洋中约四分之一的生物提供了栖息地和赖以生存的生态系统，其中包括许多人类经常食用的鱼类。

珊瑚礁也能保护海岸线免受风暴侵袭，减少97%的海浪能量，

它的破坏与死亡，是对海洋生态系统的巨大挑战。



（佛罗里达白化的珊瑚）

过去几十年间，污染、过度捕捞、热带风暴和海水酸度上升都给珊瑚礁带来了致命性的破坏，

如今水温的大幅上涨更是给本就脆弱的环境带来一计痛击。

而这还不是最糟糕的状况，预计在接下来的三个月中，

整个加勒比海和墨西哥湾的珊瑚还将面临更为严峻的考验。

科学家们正在通过各种手段来进行补救，

首先，一旦海水温度降低，藻类就会重新回到珊瑚之中，即便是已经白化的珊瑚也有机会恢复健康。

此外，生态学家Enochs和团队也在进行海量的实验与研究，

他们将成千上万的照片拼接成珊瑚礁的数字模型，将其分为白化、死亡和幸存三类，

并试图通过分析幸存者的基因，得出帮助珊瑚抵抗高温的方法。

与此同时，科学家们也在向海底安置人工繁育的珊瑚苗，

人工繁育的珊瑚品种，生长速度能够达到自然形成的40-50倍。



（佛罗里达海洋实验室的工作人员）

虽然专业人士已经尽其所能，推动珊瑚礁群的保护与复原，

但如果气候问题继续这样恶化下去，

恐怕一切都是杯水车薪...