多家外媒援引知情人士的话称，英国外交大臣克莱弗利有望于本月底访问中国。如果成行，他将成为5年来首位访华的英国外交大臣。

分析指出，苏纳克政府的对华政策，凸显配合美国战略、但同时强调对华接触的双重性。若访问成行，可能有助稳定、缓和处于低位的中英关系，但关系的长期改善仍受制于一系列因素。

重启对华关系？

克莱弗利原本预计7月底访华，但因为中国外长职位更替未能成行。如今，耽搁的行程可能重启。

路透社21日援引一位消息人士的话称，克莱弗利预计于8月29日抵达北京。另两位消息人士称，访问预计于本月底进行，但未说明具体日期。

据其中一位消息人士称，访问预计持续两天左右，并对“原计划进行缩减”。

对于路透社的说法，英国外交部称若有相关外访安排，将以“通常方式”告知。中国外交部没有立即回应路透社的置评请求。

如果克莱弗利成行，他将成为自新冠疫情以来访问中国的最高级别英国官员，也将是5年来首位访华的英国外交大臣。英国前外交大臣亨特曾于2018年访华。

外界注意到，中英高层互访已有“较长时间间隔”。中国国家主席习近平上一次与英国首相会面，还是在2018年特蕾莎·梅执政时期。此后约翰逊仅在2021年3月与习主席通过电话。去年11月G20峰会期间，计划中的“习苏会”因G7临时紧急会议而取消。

英国《电讯报》称，中英高层往来不畅，既凸显新冠疫情对高访的限制，又与中英关系低位运行、英国保守党势力对华批评加剧有关。

中英关系近年来因各种问题不断恶化，包括英国在涉港、涉疆等所谓“人权问题”上说三道四，粗暴干涉中国内政，宣布禁用华为产品，以及借新冠病毒议题抹黑中国等。

另一方面，在美国推进“印太战略”，开展大国竞争背景下，与美国有着“特殊关系”的英国也配合华盛顿的战略，在“奥库斯”“五眼联盟”等合作框架内发挥自己的作用。

不过，彭博社认为，英国首相苏纳克去年10月上任以来，改变了竞选时期对华强硬措辞，显示他似乎想重启对华关系，尽管这可能激怒英国执政党保守党的部分成员。

对华政策双重性

对于克莱弗利可能的访华之行，背景可以从几方面来看。

第一，苏纳克政府的对华政策，相比前任首相特拉斯执政时期有所软化，既表现出追随美西方价值观外交、对华“放狠话”的一面，也有相对务实的一面。

例如，相比特拉斯想把中国定义为“威胁”，英国今年3月发布的更新版《安全、防务、发展与外交政策综合评估报告》中，将中国定位为“划时代挑战”。

4月，克莱弗利发表外交政策讲话，既表达了应对华进行“稳健和建设性”接触、反对在“新冷战”中孤立北京的看法，又继续在所谓中国“军事扩张”、涉台、涉疆等议题上做文章。

5月，苏纳克在七国集团广岛峰会结束后，在接受记者采访时声称“中国是当今全球安全与繁荣的最大挑战”。但他也称，西方对北京的回应绝不能是保护主义，有必要在一系列问题上与北京接触。

第二，在今年早些时候北京取消新冠疫情限制后，许多欧洲和美国高级官员已经访问中国。英国眼见整个欧洲对华走近，不甘落后。它也想开启对华接触路线，避免自身利益受损。

路透社称，几个月来英国政府一些高官虽然也开启中国之行，但相对低调。今年5月，英国商业及贸易部国务大臣曾访问香港，被视作苏纳克政府对华接触的“试探性举动”。接下来如果克莱弗利访华，分量无疑更重，对华接触也更具实质性。

“动荡关系”能否稳定？

分析认为，如果克莱弗利成行，中英双方将聚焦以下议题。

一是就外交政策进行沟通，阐明对中英关系的看法。

预计中方会强调一贯立场，即中国的发展为世界各国带来机遇，绝不是威胁和挑战。中方也会发出信号，希望英方客观理性看待中国，并在相互尊重、互利共赢的基础上推动中英关系沿着正确轨道前进。

二是有望着眼于具体合作。

克莱弗利曾指出，没有任何重大的全球性问题——从气候变化到大流行病预防，从经济稳定到核扩散——可以在没有中国的情况下得到解决。外媒称，中英在贸易、气候变化、确保全球经济稳定等领域都有共同话语。

三是双方仍会显露一些分歧，但也会讨论如何管控矛盾。

例如，不排除英方继续拿所谓“人权问题”说事。克莱弗利还可能敦促北京解除2021年对英国议员的制裁。

观察人士指出，此访如果成行，将表明苏纳克政府采取更广泛的对华接触政策，有助稳定中英之间“动荡的关系”。但同时也不能高估此访的意义。

原因在于，苏纳克政府的对华政策仍体现价值观外交色彩，保守党议员也施加更大压力，希望其对华更强硬。此外，英国“脱欧”后国际影响力下降，迫切需要与美国这个最重要盟友保持密切联系，巩固自身地位。美国仍会把英国绑上战车，干扰中英关系。

英国伦敦经济与商业政策署原署长罗思义认为，英国和美国拥有类似的政治制度，但在对华政策上英国不应对华盛顿亦步亦趋。

在他看来，英国政府在涉华敏感问题上紧跟美国，是对中国的严重挑衅。这样做“把中英关系的‘黄金时代’给搞砸了，我们为此付出了巨大代价，也完全违背英国人民的利益”。