今天要说的故事有点久远。

每个在节假日抢不到火车票又嫌机票贵的朋友，应该都想拥有一张永久性机票。

1987年，美国航空还真推出了一张标价25万美金的终身机票。

以后只需凭借本人有效证件，就能乘坐该航司旗下的任意航班，并享受头等舱的服务。



在那个年代，这张天价机票令许多人望而却步：这不是羊入虎口，往资本家张开的大网里钻吗？

然而，一个名叫Steven Rothstein的商人，将羊毛薅到了极致，甚至逼得美航宁愿与他对簿公堂，也要回收那张终身免费乘机卡。

Steven不缺钱，就缺方便快捷的交通工具。

因为工作属性，他本身就需要满世界飞，加之又爱全球旅游，美航推出的这张VIP卡正合他意。



从此，他便开启在世界各地闪现的模式。

今天他还在太平洋的某座海岛上避暑，明天他就飞到南半球过冬赏雪了。

只要美航能抵达的地方，他也要双脚踩上去。



两年后，美航在本人终身免费乘机的基础上，又推出了家属免费搭乘的附属卡，售价15万美元。

这次，Steven依然毫不犹豫地激情下单了，以前只能一个人独自欣赏的风光，现在也能和家人分享这种喜悦了。



Steven没有计算过砸了40万值不值得的事，他享受的是只要兜里揣着VIP卡和护照，就能免费乘坐飞机，随时随地出现在世界各地的便捷和快乐。

此后很多年，他陪同家人去过了很多地方，以至于各大机场成为了他第二个家，那里有他寄存的行李箱，方便他随时开启说走就走的旅程。

看过哆啦A梦的人谁不希望有一扇任意门，而Steven在现实世界里，实现了想去哪就去哪的愿望。



于此同时，Steven也发现副卡使用规则的漏洞：他可以为其他人预定免费的航班。

作为一个乐善好施的人，他很乐意为有出行困难的人提供举手之劳的帮助。

有一次他在印度，发现有名员工着急赶往多伦多，否则将失去工作，他善心大发就帮别人订了张票。

他儿子的同学没坐过飞机，他便利用副卡的权利，带他飞过大洋彼岸看一场足球比赛，帮他圆梦人生第一次飞行旅途。

还有一个证券公司的员工，想要探望他在病榻中的父亲，他也毫不犹豫地伸出了援手。

而且，他还会用他积累下来的用不完的里程，帮别人升舱。



这一切，对他来说，就是日行一善的小事，不花钱不费力还能助人为乐，何乐不为？

甚至在1998年，美航的首席执行官还给这名VIP客户致信感谢，希望未来能继续合作愉快。



不过，说好的保持合作，结局竟然互撕成了一地鸡毛。

2008年，Steven像往常一样，闲庭信步来到机场，优哉游哉地等着登机。

但这一次，他走到售票柜台要托运飞往伦敦的行李时，他收到了一封美航终止他终身免费乘机的信——

他近二十年的随心飞到期啦！



原来，2007年，美航由于经营不善，开始倒推盘查往年的账目时，才发现Steven这个巨大的黑洞。

当时，美航在推出这个优惠活动前，做过严格的成本控制，认为在当下经济低迷时期，这是一笔稳赚不赔的买卖。

好比健身房、理发店兜售会员卡，认准顾客在打折的诱惑面前会冲动消费，最终会因为没有时间精力等理由放弃。

更何况，25万美元不是一笔小数目，以当时美国人一年在飞机出行人均花费1万的支出计算，起码也要飞25年才回本。

二十五年那么漫长的时间，除非把飞机当出租车用，不然一个普通人没有那么多出行的机会。

后来，这个无限次免费乘坐飞机的VIP卡总共卖出了66张，果不其然，绝大部分人都把这张卡积灰了。



可Steven这个bug，他在过去那么多年里，飞了大概1万多次，里程超过3000万英里，相当于绕着地球飞了1200多圈。

按照机票的票面价格计算，他若是按正常购票手续购买，估计要花2000万美元。



为了及时止损，美航要回收这张无限次乘机的VIP卡。

Steven当然不同意，哪怕对方的赔偿款从25万美金加价到200万美金，他也丝毫不动摇。

“钱我多的是，再多的钱也买不到随心飞的快乐！更何况，当年先后支付的40万，能和现在的200万等值吗？”

所以，矛盾不可调和的双方只能走到打官司的地步。



首轮Steven旗开得胜，法官认为他遵守合同条约，提前支付了未来的机票，美航有义务为他提供终身免费服务。

可正当他认为稳操胜券时，美航向他发起了致命的攻击。

他们以“欺诈性使用”的协议条例，认为己方有权终止Steven的VIP权利。

问题就出在Steven乐善好施，给陌生人使用副卡免费坐飞机的这件小事上。

因为合同规定，副卡只能给亲属使用，不能转让给他人。

在白纸黑字的铁证面前，违规的Steven最终败诉。



当然，Steven不服，他继续提起诉讼，依然没打赢官司。

不过，2013年，美航破产重组，这张无限次免费乘机的VIP卡也随之化作云烟，就算Steven胜诉，也不可以免费坐飞机了。

只是，不能随心飞的Steven从此郁郁寡欢，患上了抑郁症。

前半生在环游世界的他，下半辈子却囿于一室之内，失去了到处看看的兴趣。

随时随地说走就走已经成为了Steven的一种生活方式。

当他被没收了无限次飞行的自由，又要重新适应买票抢票的手续，升舱还要加钱，家属也失去了免费乘机的福利，确实无法开心起来。

可以说，这张VIP卡给了Steven多少快乐，就还给他多少痛苦。

煮熟的鸭子吃了半只还能飞了，这种曾经拥有却消失的怨恨，恐怕会让Steven夜夜辗转难眠了。