最近，英国东约克郡赫尔地区的一名女子遇到了烦心事。

去年2023年7月，她的丈夫不幸去世。

随后家属花了一大笔钱，将其骨灰制成水晶首饰，让家人可以随身佩戴，作为“他还在身边”的一个念想。



（女子的丈夫不幸去世）

然而最近，当地警方突然联系她，告诉她一个让人惊讶的消息——

警方在殡仪馆的冰柜中发现了该女子丈夫的遗体。

也就是说，逝者的遗体并没有被火化，而是一直放在一家殡葬公司的冰柜里进行冷冻。

家人们之前用来做水晶首饰的骨灰，根本不是自家亲人的，这让该女子很为难。

“如果不是他，那这是谁的骨灰呢？”

一位朋友替这家人鸣不平：“他们现在又伤心了一次，因为葬礼带给家属的那种宽慰感一下子就没了。”

“警方现在告诉他的遗孀，她必须去辨认她已故丈夫的遗体，想象一下那是什么心情。”



（女子丈夫的遗体被找到）

心碎的人竟然还不止一人，路易莎·米林顿（Louisa Millington）也是类似的受害者。

她的丈夫去世后，她委托一家殡葬公司对遗体进行了火化。

但最近她突然发现，丈夫的遗体很可能并没有被火化。

“我感觉就像一下子掉进了泥潭里。”

“我觉得我没能让他安息，这个念头总是不断跑出来。”



（葬礼，示意图）

让上面两位逝者家属心碎的，其实是同一家殡葬公司，名叫遗产独立殡葬服务（Legacy Independent Funeral Service）。

这家公司位于东约克郡赫尔地区，成立于2010年，已经开了14年。

除了在赫尔地区的总公司，还在当地和贝弗利地区各设有一家分公司。

该公司是一家家族式企业，老板罗伯特·布什（Robert Bush）雇佣了学工程学的亲闺女萨斯基亚（Saskya）当员工。



（警察在该公司的一家分公司外站岗）

该公司网站上号称会提供“最好的服务和护理”，然而实际上从2022年1月开始这家殡葬公司一共收到了5次公开警告。

理由大同小异：对逝者护理不当+欠账逾期。

该司其实已经走到“强制注销”的边缘，不过每次都化险为夷，一直坚持到现在，仍在正常营业。

上周三，警方收到一份对该公司“逝者遗体的存放和管理流程”表示担忧的报告后，决定采取行动。

上周四凌晨3点左右，警方对该公司的三处工作场所进行了突击检查，竟然找到35具遗体和疑似人类尸骨，都没有得到妥善处理。

警方恭恭敬敬地将它们收集起来，转移到赫尔地区的太平间保管，进行逝者身份的识别鉴定程序。

随后，老板父女因涉嫌不合法不体面的葬礼、虚假陈述和滥用职权进行欺诈而被捕，警方已经将他们拘留。

为调查这家公司，警方设立了热线电话，现在已经接到1000多名逝者家属打来的电话，可见家属们的悲愤。



（人们在该公司外给逝者献上鲜花）

33岁女子比莉-乔·萨菲尔（Billie-Jo Suffill ）就是打电话的家属之一，她正在经历一场内心的煎熬。

2022年，她曾在5天时间里痛失两名亲人。

那年夏天，她52岁的爸爸去世，她的哥哥在家里发现了爸爸的尸体。

比莉遭遇了失去亲人的悲伤，又因为爸爸没能过上自己想过的生活而感到遗憾。

就在比莉努力平复情绪的时候，仅仅过了5天，她的哥哥就结束了自己的生命，年仅34岁。

原来，兄妹俩的爸爸去世前一天，曾遭到袭击，哥哥听说后因为害怕，没有进行干预。

“这是我的错。”哥哥觉得自己在爸爸需要帮助时没有采取足够的措施，十分内疚，遗憾地放弃了自己的生命。

可想而知，比莉当时要承受怎样的痛苦。

她需要组织两场葬礼，但手里的钱不多，众筹才弄到2000英镑。



（警方搜查该公司的殡仪馆）

后来，比莉联系了遗产独立殡葬服务公司，让他们帮忙给亲人办葬礼。

整个筹备过程中，该公司的老板一直非常友善且善解人意，这种态度让比莉非常放心。

该公司为他们安排了教堂，给比莉的哥哥和爸爸先后举行了葬礼。

告别时刻，比莉不舍地亲吻了爸爸的棺材。

随后，这家公司给两位逝者安排了遗体火化，并将哥哥的骨灰交到比莉手里。



（比莉亲吻爸爸的棺材）

但该公司一直没把爸爸的骨灰交给比莉。

去年1月，比莉联系该公司询问，对方给了一些理由敷衍她，让她不耐烦了。

她又直接去该公司问过一次，对方再次敷衍她说“很快就能解决”。

结果就在上周，一位朋友告诉比莉，她选的这家殡葬公司正在接受调查。

比莉的心都凉了，她这才发现，当初的一切可能是一场骗局。

她现在才明白，当初在爸爸的葬礼上，棺材很可能是空的，那家公司可能根本没火化爸爸的遗体。

她收到的哥哥的骨灰，也很可能来自一个陌生人。

“我一直没有亲眼看见我爸的遗体，”她说。

“我敢打赌，他根本就不在棺材里，我亲吻的是一个空棺材。”

“现在想起来，这真是太恶心了。”

突如其来的打击让比莉几乎无心工作，她拨打了警方的热线电话，不得不详细说明两位亲人身上的伤疤和其他标志，以便让警方能找到他们。

对于逝者家属来说，相当于把伤疤又揭开一次。



（警方搜查该公司的殡仪馆）

面对如此复杂的案件，警方也不敢怠慢，正在对跟嫌疑人有关的各个场所进行彻底搜查。

当地警局的副局长昨天承诺，他们会把伤心的家庭作为调查的核心。

“本周，这起案件被披露后，很多人会感到震惊、恐惧，并且因为悲伤而再次受到创伤。”



（警方正在对该公司进行调查）

人们本来就觉得殡葬行业缺乏监管，这个案件曝光后，这种担忧又加深了。

公墓和火葬场管理协会是为殡葬业服务人员提供培训的机构，他们正在呼吁对殡葬承办人员进行监督。

该机构的CEO表示：“听到警方对赫尔的一位殡葬承办人员进行调查，真是让人震惊。”

“当我们的亲友去世时，我们都对殡葬承办人员寄予厚望。”

“幸好，这种（不负责任的）情况是少数，而绝大多数从业者都会按照您期望的标准，照顾委托给他们照料的逝者。”

“不过，在一个不受监督而且竞争激烈的行业里，标准存在下滑的空间。”

“所以，我们敦促政府现在应该考虑对殡葬承办商进行某种形式的监管和检查，以制止类似的违规行为，确保逝者家属能得到他们期望和应得的保证。”



（相关报道）

加强监管的确很重要，

不过当务之急，还是加紧对这个案件的调查，

希望警方能早点给逝者家属一个交代......