梵蒂冈星期六(6月22日)表示，罗马天主教教宗方济各(Pope Francis)已任命原任中国山东周村教区主教杨永强，调任为中国浙江省杭州教区主教，显示出梵蒂冈正努力加强与北京之间的关系。

据天主教传媒盐与光(Salt and Light Catholic Media Foundation)报道，杨永强于2022年8月中国天主教第十次全国代表大会当选中国天主教主教团副主席。他同时也是山东省天主教教务委员会主任、爱国会副主任、山东省人大常委。

此次任命是继梵蒂冈在2018年与中国就任命主教达成历史性协议之后的举措。梵蒂冈签署这份协定的目的是努力缓解效忠于梵蒂冈教廷的中国地下教会和官方爱国天主教会之间长期存在的分歧。这也是自1950年代以来，双方首次承认教宗是天主教会的最高领袖。该协议于2022年续签两年。

保守派天主教徒批评这项主教任命协议是向中共政权屈服，背弃受苦难的地下教会。但梵蒂冈为此辩护表示，协议并不完美，但这是为了与中国当局进行某种形式的对话，以造福所有中国天主教徒。

地位仅次于教宗的梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林(Pietro Parolin)枢机于上个月表示，梵蒂冈希望在中国设立常设办事处，这将是与北京外交关系的重大升级。

据《梵蒂冈新闻》(Vatican News)星期四(6月20日)报道，帕罗林枢机于罗马宗座传信大学《枢机主教刚恒毅与中国——东西方之间“桥梁”的建设者》(Cardinal Celso Costantini and China - Constructor of a 'bridge' between the East and West)一书发布会上，重申教宗方济各从未掩饰希望有一天能访问中国这个伟大而“高贵”的亚洲国家的愿望。

教宗方济各星期三在向“刚恒毅枢机主教之友”(Friends of Cardinal Celso Costantini)协会致意时说：“我们一直为(中国)这个高贵、勇敢、拥有如此美丽文化的民族祈祷。”

帕罗林枢机对此评论道：“教宗对中国人民和中国国家确实有很高的评价，并且不放过任何机会来表达这一点。”

不过对于教宗是否访问中国，帕罗林枢机表示：“当然，教宗愿意去中国，事实上他也希望去中国。”但他指出：“在我看来，目前还没有条件使教宗的这个愿望得以实现。”