中国国家主席习近平和俄罗斯总统普京利用出席上合组织峰会的机会再次聚首，重申“多极世界”，被指旨在深化对抗西方联盟。习近平更明确地表示：“我们要团结起来，抵制外来干涉。”不过，西方观察人士注意到，在大谈中俄友谊无上限的同时，中国趁俄罗斯陷入乌克兰战争泥潭之际，加紧蚕食俄罗斯在中亚的传统势力范围。

法新社评论说，中亚这块地盘颇受觊觎。俄罗斯和中国团结一致反对西方，但在中亚仍是竞争对手，中亚地区蕴藏着丰富的碳氢化合物，对欧亚之间的货物运输至关重要。由于曾同属苏联，莫斯科在中亚拥有历史性的影响力，但北京在中亚的影响力也在不断扩大。而西方国家在中亚也拥有重大利益。

上海合作组织的优先事项之一仍然是深化成员国之间的经济联系，并发展经中亚连接中国与欧洲的大型物流项目。自俄罗斯入侵乌克兰以来，大国对这一地区的兴趣更加浓厚，莫斯科试图维持其对中亚国家的传统影响力，而中亚国家目前正通过大型经济项目 “一带一路”与中国牢牢地联系在一起，以哈萨克斯坦为首的中亚是习近平十多年前启动的庞大的基础设施投资 “一带一路 ”项目的重要一环。

中国对中亚的影响力首先是在经济层面渗入，习近平将在上合峰会结束后访问塔吉克斯坦，美国国务院最近估计，塔吉克斯坦99%以上的外国投资来自中国。

华尔街日报在题为“中俄‘无上限’友谊在俄罗斯后院变为‘亦敌亦友’”的报道中指出，普京近日抵达乌兹别克，该国首都林荫大道高悬这位俄罗斯总统的头像。但在这些海报的背后，乌兹别克的大街小巷比亚迪、吉利等中国品牌的汽车越来越多，而俄罗斯汽车的数量越来越少。

该报分析，两个专制大国因联手对抗西方正处于历史上关系最热络的时期，宣称中俄友谊“无上限”，但在被俄罗斯视为后院的中亚，这种友谊与中国的全球雄心发生抵触。中国趁俄罗斯入侵乌克兰加速蚕食俄罗斯传统势力范围，而依赖中国维持战争机器运转的俄罗斯，默许了中国在中亚的做法。

中国对该地区的经济影响力越来越大，其投资正在从俄罗斯分走该地区的年轻劳动力，2023年，约有130万乌兹别克人在俄罗斯工作，低于前一年的145万人。这一人数减少的原因很复杂，但专家认为一定程度上是因为中国的投资产生了替代就业选择。另外，一条由中国投资的铁路有望绕过俄罗斯领土，将该地区与欧洲连接起来。中国的可再生能源项目正帮助其减少对俄罗斯天然气的依赖。

华尔街日报指出，中国无法完全在中亚取代俄罗斯的作用，俄语仍然是通用语言，当地人对俄罗斯的好感程度仍高于中国，但有迹象表明，中国正在向新一代中亚精英渗透。

纽约时报则分析说，俄罗斯加入上海合作组织在很大程度上是一种防卫行动，以制衡该地区似乎不可阻挡地向中国倾斜的趋势。在西方的制裁下，普京严重依赖中国来维持经济和军工生产，多年来，他的政府已经开始接受北京与中亚前苏联加盟共和国日益密切的联系。俄罗斯和中国经济实力之间的巨大差距使克里姆林宫无法在中亚地区展开直接竞争。

该报援引卡内基俄罗斯欧亚中心主任亚历山大·加布耶夫分析说，俄罗斯和中国在中亚不仅是竞争关系。它们也经常合作，因为它们认为，在该地区保持与西方军队很少合作或从不合作的稳定政权，符合它们的共同利益。 “他们认为，地区稳定的基础是世俗的、非穆斯林的专制政权，而且在一定程度上在国内实行镇压。”