8月18日消息，据国外媒体报道，SpaceX正紧锣密鼓地筹备将于8月末启动的一次私人航天任务，这标志着该公司首次尝试让由私人资助的宇航员进行太空行走。

这次飞行代号为北极星黎明号任务，是亿万富翁、shift4创始人贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）于2022年向SpaceX定制的三项太空飞行计划的首次任务，即将于美国当地时间8月26日凌晨自佛罗里达州升空。

艾萨克曼不久前接受采访时表示：“虽然发射时间受到严格限制，但我们预计其将在黎明前夕进行，这一安排与任务的名称和愿景不谋而合。”



北极星黎明号指挥官贾里德·艾萨克曼在测试太空服

艾萨克曼将再次担任指挥官引领此次任务，如同他成功领导2021年历史性的“Inspiration4”飞行一般。他再次带领三名机组人员，其中包括资深同事斯科特·波提特（Scott Poteet）担任飞行员，SpaceX员工安娜·梅农（Anna Menon）和莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）分别担任这次飞行的医疗官和任务专家。

这次为期多天的旅行并没有特定的目的地，而是一场旨在探索地球以外广阔空间的自由飞行。艾萨克曼表示：“我们将突破界限，抵达人类五十余年来未曾踏足的高度。”



北极星黎明号的工作人员，从左起分别为安娜·梅农、斯科特·波提特、贾里德·艾萨克曼以及莎拉·吉利斯

但北极星黎明号的核心在于实施太空行走，这一壮举历来是美国宇航局（NASA）宇航员任务不可或缺的一环，特别是在国际空间站的维护作业中。然而，私营企业迄今尚未涉足此领域。

太空行走又称舱外活动，简称EVA。艾萨克曼深知，太空行走意味着他们将被极端环境所包围，面临生死考验，这也是他们持续进行高强度训练的原因所在。

他进一步阐述：“最接近太空行走体验的莫过于真空室训练，那里几乎再现了太空的真空与极端条件，让人亲身体验到压力与温度的急剧变化，以及极端环境下产生的巨大心理压力。”

尝试首次私人资助太空行走



北极星黎明号任务机组人员，左起为医官梅农、飞行员波提特、指挥官艾萨克曼和任务专家吉利斯

艾萨克曼还简要介绍了北极星黎明号的日程安排。

第一天，任务团队将选定一个陨石及轨道碎片风险最低的时间窗口，以此确定发射的确切时机。一旦进入初期预定轨道，宇航员们将立即对SpaceX的载人龙飞船进行全面而细致的检查。艾萨克曼强调：“在飞船攀升至1400公里高度之前，确保其处于最佳状态、无任何故障至关重要。”

此外，飞船还将提前穿越辐射更高的南大西洋异常区。艾萨克曼指出：“理想状况下，测试应在尽可能低的轨道上进行，因为即便是200公里的高度，辐射水平也已显著增强。我们预计在高空穿越南大西洋异常区两到三次，这将承担此次任务中几乎全部的辐射负荷，相当于国际空间站连续三个月的辐射累积。”

第二日，任务重点将转向北极星黎明计划进行的科研探索，总共将执行约40项科学实验。同时，机组人员还将为太空行走进行最后准备，包括EVA太空服的全面测试。

艾萨克曼表示：“此举旨在确保在微重力环境下，太空服的表现与地面测试时一致，无任何意外状况发生。”

第三天则进行最重要的太空行走。

持续两小时，两人出舱两人支援

关于太空行走的执行者，艾萨克曼透露：“我们四人将共同参与这一壮举——虽无传统气闸，但飞船将被排空至真空状态。”届时，艾萨克曼与吉利斯将踏出载人龙飞船，而波提特与梅农则留守舱内提供支援。

预计此次EVA活动将持续两小时，艾萨克曼强调其“核心在于测试与发展”。他表示：“我们旨在深入探索太空服及其操作性能，但受限于有限的氧气与氮气供应。”

北极星黎明计划将全程直播此次太空行走，任务指挥官特别指出，舱内外将布置“众多摄像头”。

测试全新改造太空服



2024年6月24日，SpaceX在测试舱外活动（EVA）太空服

使EVA得以实现的核心装备是SpaceX精心研发的太空服。近年来，该公司不断将原本简约的黑白IVA（舱内活动服，用于紧急状况）升级为功能强大的EVA太空服。艾萨克曼介绍，这些太空服是多年间对多种材料进行数百小时测试的结晶，“因此，我们的首要任务是深入探索这套装备的性能极限。”

艾萨克曼补充称：“此举旨在着眼未来，我们将持续优化太空服设计，确保SpaceX未来能为月球、火星及低地球轨道等任务提供成百上千套高效太空服。目前，打造全新的EVA太空服仍是一项复杂且艰巨的任务。”



北极星黎明号任务的医学专家安娜·梅农在测试太空服

北极星黎明号任务的目标是突破私人太空飞行的界限，就像艾萨克曼的第一次轨道旅行一样，他希望这次任务同样能激发公众的想象力与热情。

艾萨克曼说：“这正是其鼓舞人心的力量所在。任何超越过去二三十年常规的事物都能激发人们的兴趣与好奇，促使他们思考：‘若今日所见如此震撼，明日或明年又将有何新景象？’”