美国国家航空航天局（NASA）刚决定用美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人“龙”飞船展开“太空救援”，将因波音公司“星际客机”飞船故障而被迫滞留国际空间站的两名美国宇航员接下来。没想到的是，该计划最近又添变数——负责运送载人“龙”飞船的“猎鹰9”号运载火箭在28日的发射中意外爆炸，美国联邦航空管理局（FAA）下令该火箭停飞展开全面调查，载人“龙”飞船能否如期在9月发射升空成为未知数。



美国“太空”网站28日称，SpaceX当天利用“猎鹰9”号火箭将21颗“星链”卫星成功送入轨道，但火箭第一级向海上无人回收船降落时突然爆炸并失控翻倒，随即坠入大西洋。报道称，该火箭第一级已经是第23次参与发射，刷新了SpaceX的可重复使用火箭纪录，“它的这次着陆失败令人震惊，因为SpaceX此前已经连续实现了267次成功着陆”。

事故发生后，FAA下令“猎鹰9”号停飞并展开事故调查。该机构表示，此次事件没有报告公众受伤或公共财产损失，但“这次调查旨在进一步加强公共安全，确定事件的根本原因，并确定纠正措施以避免再次发生。SpaceX可能需要向FAA重新申请以获得火箭发射的许可证，同时纳入相关纠正措施并满足所有其他许可要求。”报道称，这是“猎鹰9”号火箭近两个月来的第二次停飞。7月11日，“猎鹰9”号火箭在一次例行发射任务中，第二级火箭发动机点火失败，未能将搭载的“星链”卫星送入预定轨道。据称，这是“猎鹰9”号火箭7年多来首次发射失败。当时FAA下令该火箭停飞，直到约两周后，SpaceX提交相关事故调查报告及整改措施后才恢复发射。

美国国家公共广播电台网站称，“猎鹰9”号这次被停飞，可能影响到后续一系列航天活动。对于火箭具体会停飞多长时间，目前各方说法不一。“太空”网站称，相比7月导致发射任务完全失败那次事故，这次的情况要好得多，只影响了火箭第一级的着陆，“猎鹰9”号的上面级仍按计划将“星链”卫星送到了近地轨道。因此“猎鹰9”号可能停飞时间会很短。

但报道承认，即便是停飞几天也会对SpaceX的“北极星黎明”商业太空飞行任务产生严重影响。该任务计划用“猎鹰9”号将载人“龙”飞船连同4名宇航员送入距离地球约1400公里的轨道，并使用SpaceX设计的新型舱外航天服进行人类史上首次商业太空行走。4名宇航员原定于8月26日升空，但发射前因为检测到氦气泄漏情况而被迫推迟；此后SpaceX宣布发射计划改到28日上午，又因为天气恶劣被迫取消了发射计划。如今随着“猎鹰9”号被停飞，相关发射可能还要等更长时间。

美国国家公共广播电台网站则认为，FAA的停飞令可能对滞留国际空间站的两名宇航员产生影响。NASA此前希望在9月用“猎鹰9”号火箭将搭载两名宇航员的载人“龙”飞船送往国际空间站，与滞留太空的两名美国宇航员汇合，并在明年年初返回地球。有分析称，这已是“猎鹰9”号火箭连续第二次发生事故，FAA的相关检查可能更严，载人“龙”飞船的发射计划会不会因此推迟还不好说。