经过了一次较长时间的修整后，福建舰表现出即将进行第四次海试的征兆。考虑到航母海试的正常节奏，以及福建舰这次远比之前漫长的准备，大家普遍认为——国产电磁弹射器正式弹射舰载机的日子，终于到了。



▲福建舰前三次海试节奏非常快

不管是早年与美军弹射航母的接触，还是80年代买到手的澳大利亚退役弹射航母，都使得中国海军对航母舰载弹射器非常重视。在4000吨驱逐舰都建不好的90年代，海军居然筹谋发展5万吨蒸汽弹射航母，恐怕是很多人难以想象的。事实上，假如不是上层全力沟通，认为需要在2020年前后有一艘真正可用的全战力航母，山东舰本应该是第一艘国产蒸汽弹射航母。不过，这也让福建舰意外跨过了蒸汽弹射，一步踏入电磁弹射时代，这与70多年前美国海军面对蒸汽弹射的变局很像。



▲山东舰原本应该搭载蒸汽弹射器

在二战末期，其实就已经有航母舰载弹射器（巡洋舰、战列舰搭载的弹射器结构比较特殊，不算在内）出现，但当时各国海军装备的舰载机，仍然是活塞式结构，对弹射器需求不大。等到之后舰载机体型进一步增大，起飞速度要求也随之增加后，蒸汽弹射器才付出水面。当时，是英国海军基于二战经验，率先在大型航母上应用了蒸汽弹射器、斜角甲板和光学辅助降落装置。正在纠结的美国海军发现后大喜过望，转手就把这三大件应用到自己航母身上，虽然期间有一些曲折，但美国海军航母的装备基础由此奠定。



▲二战后美军航母发展路径基本没变

中国海军发展舰载弹射器时经验完全没有，但好在美国海军已经明确了电磁弹射器发展路径，甚至还有“福特”号这个技术样板。因此，没有经过太复杂的折腾，国产电磁弹射器就成功问世，并在陆上试验中成功击败蒸汽弹射器，成为国产航母的标志性装备。70多年前，美国海军站在英国海军的肩膀上，一夜之间进入蒸汽弹射时代。如今中国海军也借助美国海军的技术展示，成功在零基础的情况下，建成全球第二款搭载电磁弹射器的航母，历史就是这么奇妙。



▲福建舰也算是“站在美国海军的肩膀上”

不过，70多年前的美国海军，拥有全球最丰富的航母使用经验，和经过二战残酷检验的强大造船工业，况且蒸汽弹射器的技术难度，也无法与现在的电磁弹射器比拟。所以，美国海军只用很短时间就消化了蒸汽弹射器，而中国海军目前只能说一只脚踏进门，距离真正入门还有不短的时间。福建舰下水后近两年时间才开始海试，远远超过山东舰，就是电磁弹射器技术复杂，舾装花费时间漫长的直接写照。现在十几年准备已经到了关键关口，海试第一次弹射舰载机效果，将直接关系到后续海试，甚至是航母服役/形成战斗力的时间点。毕竟美国造船工业尚未彻底衰落时设计的“福特”号，可是被电磁弹射/阻拦系统折腾了近十年，单艘航母建造开支因此达到创纪录的130多亿美元。



▲“福特”号因为电磁弹射问题频频而闻名世界

考虑到项目风险，这次福建舰电磁弹射应该使用最成熟的机型——歼-15T。假如一切顺利，没有出现大的问题（不出现问题是不可能的），那么福建舰就有可能在2025年服役，2028年前建立起战力完善，真正能在大洋深处闯荡的舰载混成旅。如果问题比较多，比较复杂，那么时间就要往后拖延一两年。假设问题特别多，特别难，那么“福特”号就是福建舰的未来。还是那句话，航母战力取决于舰载机，而舰载机起降效率取决于弹射器，十几年辛苦耕耘，万众期待，一切就看这一锤子了。