中国前外交部长秦刚虽已落马多时，但其长期“失踪”的原因、甚至生死下落依然众说纷纭。美国《华盛顿邮报》9月8日引述两位不具名的美国前任官员透露，秦刚的地位已经大大低于他曾经与中国国家主席习近平关系密切的高位，目前是在外交部下属的一家国有出版社领薪水。

这一消息，似乎从侧面证实了中国网络上有关秦刚“软着陆”的说法。

本台此前报道，在今年的联合国“强迫失踪受害者国际纪念日”前夕，人权组织在关注中国维权人士的遭遇同时，前外交部长秦刚、前国防部长李尚福、前火箭军司令李玉超，以及网球女将彭帅等人的“ 被失踪”也再次成为舆论焦点。 

根据上述两位美国前任官员透露的信息，58岁的秦刚目前名义上被分配到了中国外交部下属的世界知识出版社担任低级职务，而此次降职既是“失宠”，也意味着“他摆脱了困境”。针对秦刚的现状，其中一名美国前官员不无总结意味地表示，虽然秦刚没有坐牢，但其职业生涯结束了，“这可能不仅仅是一种惩罚，而是一个警示故事”。

此外，《华盛顿邮报》还披露了一段秦刚在担任中国驻美大使时引发的“战狼外交”摩擦。报道说，在美国时任众议院议长南希·佩洛西2022 年 8 月访问台湾期间，中国政府表达了强烈反对意见。为防止事态升级，拜登政府的高级官员有时一天与秦刚举行两次会晤。这也是当时北京和华盛顿之间唯一的高层渠道，因此尤为重要。

报道披露，美方官员明确表示，美国并不寻求对抗，但如果中国采取激进措施，美国将作出回应。在佩洛西离开台湾后，中国向台湾周边海域发射导弹。白宫就此召见中国大使秦刚。有美国官员回忆说，在一次紧张的交流中，秦刚似乎威胁说中国将“抹去中线”。中线，指的是台湾海峡中部一条分隔中国和台湾的非官方边界，双方长期以来一直遵守这条边界以保持稳定。秦刚的言论让美方官员们感到震惊，他们认为这是升级局势，并迫切要确认这是否代表中国官方立场。另一位官员说，秦刚当时对佩罗西出访台湾发表了长篇大论的回应，但显然这是“表演性”的。时任白宫印度太平洋协调员库尔特·坎贝尔 (Kurt Campbell) 表示，“现在不是争论的时候，现在是精确（表达立场）的时候。”

但是令人意料不到的是，秦刚成为美中争议焦点的时间很短，他在担任外交部长仅5个月后就从公众视野中消失。

美国中央情报局原中国问题高级分析师、现任咨询公司中国战略集团负责人克里斯托弗·K·约翰逊向《华盛顿邮报》表示，秦刚的迅速崛起或许是中国年轻一代咄咄逼人的外交官中最突出的，这种咄咄逼人的外交风格赢得了习近平的青睐。“在战狼成为时尚之前，秦刚就是一个战狼”。