原本为期8天的太空之旅，延长到了至少8个月，此前搭乘波音公司“星际客机”进入太空的两名宇航员——巴里·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯表示，看着故障飞船离开国际空间站而自己未能登上飞船，这很煎熬，但高兴的是，因为训练有素，他们能够“预料到意外”。

据英国广播公司（BBC）当地时间9月13日报道，由于“星际客机”可能存在故障，美国国家航空航天局（NASA）已经告知这两名宇航员继续留在国际空间站，他们在当天的新闻发布会上看起来状态不错且健康。不过，他们也表示，对“星际客机”上存在的一些问题“感到不舒服”，在本周看到它离开空间站并返回地球时，而他们却不在上面，他们仍然感到难过。



巴里·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯在国际空间站举行新闻发布会NASA图

这两名宇航员感谢了向他们发送了问候信息和为他们祈祷的人们，威尔莫尔说：“对我们来说，这种关注尤其令人感到温暖。”当被问及是否对NASA感到失望时，威尔莫尔回答说，“绝对没有”。

BBC报道称，这两名宇航员都不太可能对NASA或波音公司说什么批评的话。不过，威尔莫尔承认，“星际客机”确实存在问题。“当我们有其他选择时，我们发现有些事情让我们感到不舒服。”

威尔莫尔接着补充说，他认为“星际客机”最终可以被用作返回飞行器。“我们本来可以乘坐‘星际客机’返回（地球），但我们只是没有时间罢了。”

两名宇航员都表示，在太空的这段时间，对他们来说是一段充满挑战的时光，看着“星际客机”离开他们，他们感到很难过。“我们看着我们的宇宙飞船就这样飞走了。”威廉姆斯说道。

威尔莫尔则表示，他们所接受的90%的培训，都是“为了意外情况做准备”。他补充说，如果有必要，他们会在太空滞留“8个月、9个月、10个月”。

两名宇航员透露，他们已经申请邮寄选票，以便在即将到来的美国总统大选中投票。威廉姆斯说，在太空中让她有时间更多地思考地球。“它打开了一扇门，让你以不同的方式思考。这是我们唯一的星球，我们应该爱护它。地球上有这么多人给我们发信息，这让你觉得和每个人在一起都很自在。”

今年6月5日，波音“星际客机”搭乘美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，将美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯送往国际空间站。飞船于6月6日飞抵国际空间站，原定6月14日脱离空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。



当地时间6月1日，等待发射的“宇宙神5”型运载火箭和“星际客机”飞船IC photo

当地时间8月24日，MASA宣布最终决定，出于对波音公司“星际客机”安全性的担忧，滞留在国际空间站的两名美国宇航员将改乘美国SpaceX公司的“龙”飞船返回地球，定期明年2月，两人原本为期8天的太空之旅将延长到至少8个月。

BBC指出，波音和SpaceX可谓是“竞争对手”关系，这两家公司都获得了NASA的合同，为宇航员提供商业太空旅行，希望以此来降低成本。

美国东部时间9月6日，波音“星际客机”脱离了国际空间站，不载人返回地球。“星际客机”返回后，NASA发言人表示，对着陆成功感到高兴，“要是能按原计划进行（两位宇航员一同返回）就更好了”。

美国有线电视新闻网（CNN）指出，“星际客机”的返程表现，将对波音的未来至关重要。如果航天器在返回途中发生事故，或者NASA最终决定不授予该飞行器认证，这将再次重创波音本已严重受损的声誉，并让波音遭受以百万计的损失。