堪萨斯城的学校曾试验课后供餐。 美联社

美国消费者金融保护局（CFPB）发表报告，批评金融公司设立学校午餐预付系统后，每笔交易收取2.5元（约20港元）手续费，在全国学童众多的情况下，每年相关收入可能高达1亿美元（7.8忆港元），服务供应商赚得盆满钵满，但却为基层家庭带来沉重压力。



一名5岁女童正在享用学校供餐。 美联社



堪萨斯城的学生享用课后供餐。 美联社



堪萨斯城的学生享用课后供餐。 美联社



堪萨斯城的学生享用课后供餐。 美联社



美国伊利诺伊州一间学校食物供应商正在制作餐盒。 路透社

综合美联社和英国《每日邮报》报道，根据校区与金融公司之间的合约，每次有家长透过预付系统存入款项，服务商可能收取4%至5%的手续费，实际金额介乎2.49元至3.5元（约19.4至27.3港元）。而消费者金融保护局调查发现，在全国300个最大的校区中，87%都签订了类似的服务协议，可以想像当中潜藏巨大利润。

部分家长甚至不知子女有这方面的开支。麻省45岁单亲母亲伍德（Rebecca Wood）说，她2020年以来，每次为女儿预付餐费时都额外缴纳2.49美元，变相6顿饭的价钱只能换来5顿午餐，她曾与其他家长协调，在学校使用现金付费，但新冠疫情期间学校改变了政策。南卡州的家长罗亚（Joanna Roa）则说，当地收入水平不高，3.25美元的手续费不是小数目，最终两夫妇决定自备午餐。

农业部自2017年以来规定，校区需让家长知道各项缴费选择，例如能否以现金、支票等方式，避免支付手续费。对于这次的预付餐费问题，CFPB局长曹帕拉（Rohit Chopra）认为，校区应避免过分向金融公司让步，与对方签订手续费高昂的合约。