中国限制关键金属锑的出口后，美国加快了对另一关键金属——锂项目的审核进程，最快将在下个月正式获批，这将成为拜登政府批准的首个锂矿项目。要知道，该项目已经拖了六年多，如今，美方突然加速审核，是在担心害怕什么？

电离公司在内华达州的锂矿项目

近日，拜登政府为澳大利亚的电离（Ioneer）公司，发布了一份重要的环境评估报告，这直接为该公司在内华达州的锂矿项目，扫清了最后一项监管障碍，这标志着它即将成为美国最大的电动车电池金属供应商之一。

这个锂矿项目，被认为是北美最大的锂矿之一，其锂储量足够为近37万辆电动车提供动力。据称，丰田与松下的合资企业，以及福特汽车已经同意从这个矿购买锂。

虽然去年美国能源部向该公司提供了7亿美元的贷款，用于开发这个矿，但由于矿区内有一种濒危植物——荞麦花，美国国内的多个环境保护组织，一直对此项目表示反对。美国土地管理局如今表示，他们已经与电离公司，以及相关部门进行了合作。



荞麦花

拜登政府如今的最新动作并不容易，针对该项目的审查，已经耗时六年多。如果环境评估报告能顺利通过30天的审查期，并获得最后的批准，那这将成为拜登政府批准的第一个锂矿项目。

为什么拜登政府突然加速了对该项目的审核进度呢？这可能与中国最近限制锑出口有关，锑是美国国防工业必不可少的一种战略金属，制造核武器、弹药，以及电池都离不开它，但美国对锑的进口高度依赖中国，美国短期内势必会受到影响。

在此情况下，美国加快动作，也是为了避免锂成为下一个锑。要知道，锂被称为“白色黄金”，用途十分广泛，不仅是电动车和可再生能源电池的关键材料，也是手机和笔记本电脑等消费电子产品中，必不可少的组件。



美国内华达州的锂蒸发池

不过，在全球锂供应链中，中国依旧占据着重要地位，生产和精炼的锂占比达七成，美西方国家长期依赖从中国进口，但随着电动汽车和清洁能源的浪潮席卷全球，美西方国家开始寻求变革，意图重塑锂供应链，想从中国手中接过锂供应的“接力棒”。

但美国想自给自足，并不是一件容易的事。要想打造完善的锂加工体系，稳定的电力和源源不断的锂矿石非常关键，可美国只有位于内华达州的这一个锂矿正在建设，其产量在全球份额中，几乎可以忽略不计。

更棘手的是，美国各州之间的法规十分混乱，严重拖慢了美国锂产业发展的步伐。美国业界对此也是头疼不已，从开采到电池生产的全程监管、成本分摊等问题，都让他们无从下手。



锑

此外，锂价起伏不定，投资项目可能需要多年才能见效。因此，对于想要在锂领域分一杯羹的投资者而言，要有十足的耐心。相比之下，中国投资者在这方面有着明显优势。

事实上，全球锂产业已经与中国投资深度融合，成为了不可分割的整体。对于美西方国家而言，想要确保锂的稳定供应，就必须摒弃简单的“竞争对手”视角，将中国视为必不可少的合作伙伴，否则只会让地缘政治利益算计影响到相关产业的发展。