最近，马斯克因为支持特朗普而又上了外媒头条，而我刷到了一则更有意思的新闻：马斯克办了一所叫做Ad Astra的STEM新学校，据说只招收50个3-9岁孩子。有外媒打趣说，「鉴于马斯克日渐庞大的后代规模，留给其他孩子的竞争估计会非常激烈」。




■这所学校位于德克萨斯州，将使用蒙台梭利教学法，它的名字在拉丁语里是「奔向星星」，学校使命：「培养下一代问题解决者和建设者的好奇心、创造力和批判性思维」。其实，最近几年一直都有马斯克创办学校的消息。

2014年马斯克不满传统教育，将5个儿子从精英私立学校转出来，在洛杉矶开了一家新学校。2010年关闭后，原班人马又创建了在线初中Astra Nova，还把最受欢迎的游戏课程Synthesis独立成了一个专门的线上学校。

严格来说，这两所学校诞生于SpaceX，和马斯克已经没有直接关系，但一直备受瞩目，且始终被人称为「马斯克的学校」。

其中的Synthesis，今年暑假开放了能深度体验课程的夏令营，将之前只面向SpaceX员工孩子的课程开放给全球孩子，超级火爆，身边很多就读国际化学校的孩子都参加了。

非常令人好奇的是，这个夏令营的风评很两极化，有人说特别启发思维，甚至开始考虑报Synthesis平时的课程，而有人却认为孩子没学到什么，浪费了很多时间。

我采访了Allen、Bella和Jason 3个孩子，打探到很多网上查不到的内幕消息，也发现了火爆之外一些值得冷静思考的真相。




■Synthesis平时也有课程，还有专门针对中国孩子的课程表，主要是玩游戏和讨论

玩游戏，拥抱混乱

最让中国家长大吃一惊的，可能就是它完全颠覆传统的课程形式了——没有课本教材，也无需课前准备，每天都组队玩游戏+讨论（每天都有直播间开放，可以根据自己作息去上课，大多数人每天上2小时左右）。

但至于怎么玩、怎么赢以及如何组队，通通不提前介绍，孩子们进入教室后得靠自己摸索清楚。

就像今年即将升入三年级的Jason说的：「混沌期老师什么都不讲，只耐心等待我们摸索出游戏规则，和平时学校里‘以教为主’的风格很不一样」。




■游戏规则要靠小伙伴们共同摸索出来

我翻阅了很多关于Synthesis的资料才发现，这样的设置，其实并非这里的导师懒惰。相反，在这个导师录取率不到4%的学校里，所有课程的却都有一个目标：「让孩子有机会在模糊中理清思路，拥抱混乱和复杂，在无成人指导的过程中团结起来制定解决方案」。正如Synthesis学校创立时的宗旨：「模拟复杂的真实世界，拥抱混乱」。而成年人们则不是来「教」孩子们的，他们都藏在屏幕背后，提供技术支持，在孩子需要的时候提供一些间接的启发。就像今年即将在英国读初一的Allen分享的：「刚进游戏的时候时间很紧迫，但我不知道怎么玩儿，coach就提醒我，可以发挥一下领导力，带着队友们实现目标。还有一次我觉得这个游戏不好玩儿，和coach说了以后她没有直接给我答案，而是说，‘我是一名老师，我丈夫是一名消防员，如果他在有人家里着火的时候说不想去救火，你想想会怎样呢？’我就立刻明白了」。




■Synthesis的游戏之一

那么，孩子们在Synthesis都玩什么游戏？

从官网的信息来看，主要游戏有四个，每节课都会重新组队，一起合作来玩，只有队友之间合作互助，才能最大化完成目标：

比邻星（Proxima）：保卫最大的星际殖民地，学习协调行动、委派任务并执行快速策略。星座（Constellation）：设计最强大的星座网络，学习应对复杂性，如何在混乱中梳理出逻辑和解决方案。超球（Hyperball）：在超快的未来主义运动中获得最高分，重点在于团队的沟通协作。波利斯（Polis）：创建古希腊城邦，收集资源，学会在压力下分配有限资源，协调优先级选项，这也是今年夏令营主要玩的一个游戏。

玩完游戏后，孩子们会一起复盘讨论，而根据亲历者的经验，这个时候往往是比较外向健谈的孩子会更占据主导位置，有些亚裔孩子相较而言就会比较安静。




■建造希腊城邦的游戏

表面看起来，好像和很多网页上flash小游戏没什么区别。

但根据Synthesis创始人的回答，这些游戏是为了让学生「感受到激励、风险、稀缺性和权衡等强大概念的分量」。

比如曾经在Synthesis上线过的游戏《好莱坞》，学生的任务是通过购买剧本、组建演员阵容和制定营销预算，来推出自己的科幻电影；还有《全民艺术》，孩子们要创建一个艺术博物馆，并决定要竞拍哪些艺术品，以及以什么价格竞拍。

甚至有时候游戏过程中，规则被改变，也不会事先告诉孩子，就是为了完全模拟真实多变且充满风险的世界，把孩子们抛入复杂情境中，做好适应的准备。

就像马斯克曾在表达过的一个观点：

「比起在某一个学科获得A+的成绩，未来的孩子需要具备适应变化的能力，接受复杂性的能力，以及面临失败风险的能力」。




■世界经济论坛曾在2016年预测，今天进入小学的儿童中，65% 最终将从事目前尚不存在的全新工作类型，「接受不断变化的复杂性」就是刚需能力之一




跳出传统教育，换换脑子

对于东亚孩子来说，Synthesis的课程实在有点不像上课——

而是花3周时间跳出重视成绩和学术的传统教育氛围，跳出被家庭和学校圈定出的无风险场域，闯入虚拟世界去解决真实世界的艰难问题，着实是个前所未有的新鲜体验。

甚至颠覆所有人的认知：「玩游戏竟然也是一种教育！」

而对于英国私校妈妈亦薇来说，「Synshesis 夏令营对于当前主流教育系统来说，是一个完美的补充」。

她的孩子 Allen 即将进入英国初中，小时候曾在新加坡读书，也在北京的国际学校短暂就读。

比如 Allen 曾在新加坡就读美式国际学校，老师的目标就是确保每一个学生都获得「成功」。英国私校则更注重学术基础和学业表现。

「体验下来，无论是哪个国家的教育，依然停留在传统教育的窠臼：要在学术成绩优秀的同时，擅长某种体育运动、某种乐器，并以进入优质学校为教育的一个主要目标。

而 Synthesis School 立足培养学生在现实世界解决复杂未知问题的能力。孩子要有团队合作能力、领导能力、要善于沟通，并能通过自己的努力让他人和环境更好一些。这非常有吸引力。

如果能在假期让孩子去 Synthesis School参加一些项目，体验从现实世界角度研发的教育产品，在这种氛围中，对孩子的软实力的培养将很有益」。




■马斯克炮轰过全世界的传统教育体系，「我认为人们学习的很多东西可能根本没有意义，因为他们将来永远不会用到它们，孩子们对自己为什么在那里感到困惑。」对于传统教育的反抗，也是马斯克的Ad Astra和Synthesis两所学校诞生的初衷。

和它的课程一样，这两所学校有两个最重要的原则：

它并不遵循流水线教育模式，即每个人都必须在同一时间学习同样的东西。

孩子们可能有不同的兴趣，如音乐、艺术、语言、数学等，因此要确保Ad Astra 的教育符合孩子们的天资和能力，而不是试图培养出没有头脑、顺从的员工。

教育需要有目的。

要让学生自主学习，重要的是要教他们如何使用工具解决问题，而不仅仅是教他们如何使用工具。

假设你正在尝试教授发动机的工作原理，更传统的方法是说我们要教学生如何使用螺丝刀和扳手。而更好的方法，其实是借助螺丝刀，拆开发动机。

「传统的学校教育一直在培养听话且往往没有头脑的工人。问题是，未来将面临的挑战将与我们过去面临的挑战截然不同。而好奇心、创造力、有效协作、毅力等非认知技能以及学习参与度，才是对未来更重要的东西。

学校有两种类型：一种是为孩子的未来做准备，另一种是让成年人舒适地生活在过去。你喜欢哪所学校？」




■Synthesis的导师不会出现在游戏过程中，不会给出指导，但会在学生需要的时候进行苏格拉底式的提问，一点点带孩子找到解决办法。


创新教育或许不适合所有人

Synthesis夏令营的课程很创新，很反传统，喜欢的家庭特别喜欢，但必须承认，或许并不适合所有孩子。

第一，要做好应对混乱期的心理准备。

前面说了，Synthesis课程背后最核心的理念是，学会拥抱混乱，在事情不明朗的时候保持耐心，梳理思绪，镇定地和同伴一起通过尝试、试错来找到解决方案。

你必须先经历一阵子「混沌期」，要逼自己在短时间内靠自己和队友一起搞清楚。这个过程对于只有几岁、十几岁的孩子来说，可能会非常不舒适，尤其是习惯了「老师直接给答案」的孩子们。

所以也有国外家长说，「不知道上课都是在干什么，叽叽喳喳的，看不出有什么价值」。

因此，如果家长对Synthesis的期待是「有SpaceX工程师的教知识和思维」，那可能要失望了，这里的学习要靠孩子们自主推进。


第二，要适应大量讨论。每一个游戏都有复杂的目标，需要团队大量的讨论、拆解，才能慢慢清晰。需要孩子的英语听说基本过关，且最好不怯于表达自己的想法。大胆把自己的想法说出口，不用管它是不是对的，让别人听见你的声音。如果口语暂时不过关，也可以像Allen妈妈建议的那样，第一年可以先加入进去围观，提前适应用游戏学习的氛围，让孩子对这个课程产生兴趣，再用一年提升听说能力，下一年融入进去。

最后还是那句话，Synthesis的基因来自大胆抨击全世界传统教育的马斯克，是如今众多创新教育形式的其中之一。对于已经在思考「未来孩子需要什么教育」的家庭来说，或许是一次开阔眼界、转换思维的机会。正如一句话说的，「你不会去一家和50年前一模一样的医院，学校也不例外」。如果花点时间，以孩子喜闻乐见的形式尝试一种新的教育，总是不亏的。