绝大多数疾病或者大脑问题，我认为都可以通过 Neuralink 解决。

这是马斯克在 2024 年度神经外科大会（CNS 2024）上发表演讲时的豪言壮语。他表示「把大脑想象成电路板，它有些短路或者缺失，这些问题我们都能修复」。

同电影里的「钢铁侠」一样，某种程度上埃隆·马斯克也在用自己的方式「拯救世界」。为这个世界上的残障人士带来福音，就在马斯克的计划之中，而且是相当靠前的优先级。



Neuralink 公司开发的脑机接口（BCI）. 图片来源：Aegis

Neuralink 的主要目标是通过向人脑植入芯片、电极等装置，建立脑机接口，实现用大脑生物电信号直接操控外部设备，以帮助有视觉或行动障碍的患者。

这项技术允许机器通过读取神经活动产生的电磁信号来获取大脑的意图，从而实现控制手机、电脑、机械臂等外部设备。

此外，机器也可以通过对特定神经元集群的电刺激，向大脑输入信息，将图像、声音转化为神经信号，直接输入大脑的相关皮层，进而带来视觉和听觉的主观体验。

Neuralink 的首款产品被命名为「心灵感应」（Telepathy）。根据马斯克的说法，这个产品允许人们通过意念控制他们的手机或电脑，并通过这些设备控制几乎所有其他设备。



Neuralink 的首款产品「心灵感应」. 图片来源：digialps

2024 年 1 月，Neuralink 进行了首次人体实验。

首位被试者名叫 Noland Arbaugh，他于 2016 年遭遇潜水事故，因脊髓受伤而导致四肢瘫痪。这位被试者在植入了名为「N1」的脑机接口设备后，术后恢复良好，还能使用脑机接口进行观看视频、阅读和玩电子游戏等日常活动。

然而一段时间后，Noland Arbaugh 大脑中的植入物出现了一些问题：一些接线从他的运动皮层缩回，影响了信息传输速率，导致捕获的数据减少。

作为对策，Neuralink 的工程师们通过修改算法来提高每秒位数，以改善设备的性能。



Neuralink 的首位被试者「Noland Arbaugh」. 图片来源：WIRED

Neuralink 的第二位被试者名叫 Alex，曾是一名汽车技术员，同样因脊髓受伤而失去行动能力。

Alex 的植入物叫做「Link」。为了避免出现第一位被试者的「线程回缩」问题，Neuralink 优化了手术的操作和流程，减少了手术期间的大脑运动，缩小了植入物和大脑表面之间的间隙，并且加深了植入深度。

令人欣喜的是，Alex 在将脑机接口连接到计算机的 5 分钟后，便学会了用意念来控制光标的移动。

目前 Alex 已经学会使用脑机接口操作 CAD 制图软件，给自己的脑机接口设计了 3D 打印的充电支架，还能玩「CS2」这类 FPS（第一人称射击）游戏。而且，术后也的确未观察到「线程回缩」问题。对此，Alex 非常感慨：

The Link 是我在重获自由和独立的道路上迈出的一大步。



右下角是 Alex 用 Link 设计的充电支架. 图片来源：Neuralink

Neuralink 正在扩展参与者使用数字设备的控制选项，包括解码多个点击和多个同时移动意图，以提供完整的鼠标和视频游戏控制器功能；同时，他们也正在开发算法以识别手写意图，以便残障人士更快地输入文本。

未来，Neuralink 计划使 Link 能够与物理世界互动，使用户能够通过控制机械臂或轮椅来独立进食和移动。

据悉，Neuralink 的下一代产品名为「盲视」（Blindsight），有望帮助失去双眼和视神经的人重见光明，甚至能让那些天生失明的人首次目睹世界。



Neuralink 的下一代产品「盲视」. 图片来源：Drive Tesla

对此，印度实业家阿南德·马辛德拉（Anand Mahindra）表示「如果这个设备能够满足期望」，那么这将是马斯克「给人类最持久的礼物，远远超过特斯拉或 Space X」。

除了在脑机接口的功能方面进行创新的迭代，马斯克还表示他们有一个称作「600 秒电路」的规划。它类似于激光近视手术，而且「并没有违反物理学原理」：用户只需要坐在椅子上，10 分钟后就能完成植入，600 秒。

此外，马斯克对 Neuralink 未来的「低成本量产」也充满信心，听起来甚至有点不切实际：

一旦量产，设备本身应该不会太贵。我希望它的价格能在五千到一万美元之间。而且进一步量产的话，它的成本应该可以接近 Apple Watch 或手机，也许是一两千美元，类似这样的价格。

不过，谁让他是「擅长于把不可能变为姗姗来迟」的「钢铁侠」埃隆·马斯克呢。