大象是一种很爱干净的动物，为了保持皮肤凉爽，它们会在泥浆里打滚，用鼻子往自己身上喷水。



（大象洗澡示意图）

作为一种非常聪明的动物，一些“大象智者”偶尔也会开发出一些不一样的洗澡方法。

比如在柏林动物园里就生活着一只名为玛丽的亚洲象，它掌握着一种更先进的洗澡方式——用人类的水管。



（玛丽在用水管洗澡）

研究人员在本周五发表于《当代生物学》杂志上的一篇论文表示，玛丽使用水管洗澡的行为，似乎是动物使用工具的最新案例。

研究人员说，大象会使用工具并不算啥新鲜事，我们已经发现过大象会剥香蕉，会用树枝驱赶苍蝇等等。



（大象正在使用树枝痒痒挠）

但玛丽洗澡显然比这些更加精彩！

对于有灵活双手的人类来说，操作水管不是啥难事，但对动物来说这东西非常不好用。可能只是因为又长又软的水管有点像它们的鼻子，才让大象有能力把水管用得虎虎生风。



（玛丽正在洗澡）

玛丽是动物园里唯一一头会使用水管洗澡的大象。

科学家们发现，管理员们每天都会用水管帮每头大象冲洗身体，但到玛丽这就不一样了，他们把水管往玛丽身边一递，玛丽自己就接过水管，开始洗澡了。

它会使用不同的技巧，在冲洗身体侧面时，它会握住软管的末端，像使用淋浴头一样对准身体的不同部位冲水。



（示意图）

洗脚丫子的时候，它还知道自己把后腿抬起来配合。



（示意图）

洗后背的时候比较麻烦，它得握住软管比较靠前的位置，把软管像鼻子一样甩到身后，往自己的后背浇水。



（示意图）

玛丽还懂得调整工具，如果水管打滑或者不趁鼻子了，它就把水管头叼在嘴里，重新用鼻子去抓握水管。



（示意图）

更令科学家们感到惊奇的，是玛丽居然懂得“挑工具”。

当管理员递给它又细又软的软管时，玛丽就会用软管洗澡，但当管理员把水管换成更硬、更粗、更难以操作的管子时，玛丽会更多地使用鼻子洗个“传统澡”。

玛丽似乎真的明白，洗澡的时候更大的管子没那么好用。



（洗澡好像很高兴的样子）

就这样，玛丽洗澡的姿态深深吸引了研究人员的目光，大象用水管洗澡真好看啊！

但有一天，大家发现了更神奇的画面。

这天玛丽正在洗澡时，另一头名叫安查理的大象偷偷用鼻子抓住管子的另一头，把管子抬起来。



（鬼鬼祟祟偷水管的安查理）

它把水管绕着鼻子转一圈，然后用鼻子用力一捏，水管就不出水了……



（正在恶作剧的安查理）

另一边的玛丽好像还挺疑惑水管为啥不出水了，所以只好把水管丢掉，继续用鼻子吸地上的水洗澡。



（用地上的水洗澡的玛丽）

不知道玛丽当时有什么感想……



（示意图）

管理员说，之前安查理也不会这样做，不过前段时间玛丽对它表现出了一些攻击性。所以，安查理是在恶作剧，或者报复吗？

科学家不敢轻易得出结论，事实上，安查理到底是在干什么，在实验室内部也引起了不少争论。

一些研究人员做了个小实验，他们把两根水管都放在安查理面前，发现它并不会每次都特意选择玛丽洗澡的那根水管。

另一些研究人员相信安查理确实是在搞破坏，因为根据他们的观察，安查理后来又掌握了第二种戏弄玛丽的技巧，就是用鼻子压住水管，直到水停下为止。

这批研究人员表示，如果安查理能发明两种行为，而且这两种行为都如此复杂且非常有目的性，那最好的解释就是它确实是在试图妨碍玛丽洗澡。



（科学家们正在分析安查理的恶作剧）

尽管如此，研究人员仍然没法得出更明确的结论，因为他们目前观察的样本还不够多，他们不能确定，安查理是在针对玛丽，还是只是喜欢玩水管而已。

当然，无论如何这样的发现也已经足够令科研人员们大开眼界了。科研团队表示，他们会进一步观察两头大象的关系，也会观察其它大象对于水管的看法。

尽管我们已经知道大象是一种非常聪明的动物，但它们往往还会给我们带来很多的惊喜啊……

ref：

https://www.nytimes.com/2024/11/08/science/elephants-hose-shower-berlin-zoo.html