2024年12月6日——前海军陆战队员丹尼尔·彭尼（Daniel Penny）在“锁喉案”中向自由迈进了一步。周五，法官马克斯韦尔·威利（Maxwell Wiley）同意撤销对彭尼的二级过失杀人罪指控。然而，他仍需下周返回法庭，应对较轻的刑事过失杀人罪指控。

这也引发了民众和司法界对于法庭策略的不满。



2023年5月，彭尼在纽约地铁F线车厢内，为保护其他乘客，用“锁喉”方式制服了精神病患者、无家可归者乔丹·尼利（Jordan Neely），导致后者死亡。据报道，尼利是一名地铁表演者，以模仿迈克尔·杰克逊闻名。



事发时，他表现出激动情绪，并威胁乘客。彭尼将尼利按倒在地，持续锁喉直至警察到场。尼利随后被宣布死亡，彭尼因此被起诉。



彭尼的行为在社会上引发巨大争议。因为他是白人，死者为黑人，因此被一些人批评为种族主义的自警者，但另一些人则将其视为勇敢的英雄，认为他在一个“法制失序的城市”中采取了必要行动拯救了其它乘客。



由12名陪审员组成的陪审团在过去四天里，对案件证据进行了仔细审议，包括多次查看当天的执法记录仪视频。然而，他们在二级过失杀人罪的裁决上两次未能达成一致。最终，法官批准了检方的请求，撤销最高指控，并要求陪审团下周返回法庭，集中审议刑事过失杀人罪。

若刑事过失杀人罪成立，最高刑期为四年。法官表示，这一裁决是基于两项罪名间的法律区别做出的，并希望陪审团能专注于较轻指控的裁定。



案件审理过程中，种族问题多次成为焦点。黑人的命也是命（BLM）纽约分部负责人霍克·纽瑟姆（Hawk Newsome）在法庭外指控陪审团的选择受到“白人至上主义”的影响，并声称辩方故意排除了非白人陪审员。他表示：“选择这样的陪审团显然表明种族在案件中扮演了重要角色。”



纽瑟姆还进一步批评了法庭程序，认为任何支持彭尼无罪的人都带有种族偏见。他激烈地指出：“种族主义的触角遍布这个案件和白人美国的思维中。”



对法官的决定，不同法律人士观点不一。纽约刑事辩护律师乔娜·斯皮尔博尔（Jonna Spilbor）认为，撤销过失杀人罪的决定是“司法的不公”。她批评道：“这一举动剥夺了彭尼被完全无罪释放的机会。”

她补充道：“陪审团未能就最高指控达成一致，说明检方未能证明其主张。然而，法官的裁定却变相迫使陪审团继续审议较轻罪名，这是对公正原则的破坏。”

对于该案，网络上也有热议。

有人写道：这个案件并没有分裂美国，任何理性的人都会认为他从一开始就不应该被逮捕。那些推动他入狱的是出于身份政治考量的政治人物，而我们其他人更关心的是：我们的正当防卫权以及保护他人的权利是否依然受到保障？还是说下一次我们看到有人有危险时，应该选择视而不见并躲避，以免因为试图帮助他人而被起诉。



还有人写道：应该宣布审判无效。法医从未出具毒理学报告……此外，急救人员也拒绝实施急救措施。



也有人对于法庭目前的策略表示不满：检方要求撤销更严重的指控，以便审议较轻的指控。在我看来，这并不公平，因为如果丹尼尔·彭尼知道自己只面临较轻的指控，他可能会以不同的方式应对案件。或许在只有四年刑期的情况下，他会选择上庭作证。这是纽约一如既往的渎职行为。



陪审团将在下周继续审议刑事过失杀人罪。这一案件的最终裁决将不仅影响彭尼的命运，也可能对类似案件的法律处理方式产生深远影响。

法官威利对陪审团表示：“过失杀人罪已被撤销。你们现在只需集中审议第二项指控。至于这是否会影响你们的裁决，我不得而知。”

法官的的“以退为进”真的可以给彭尼安上一个杀人罪吗？此案如果最终宣判刑事过失杀人罪成立，势必在美国将引起新一轮的轩然大波。