卫报21日报道，随着俄罗斯全面入侵接近满3年，乌克兰正不安地等待美国候任总统川普就职，但消耗殆尽、疲惫不堪的军队正日益由年长男性组成，前线严重人员短缺造成了两难的局面。

乌克兰总统泽林斯基抵制了拜登政府公开呼吁将男性动员年龄从目前的25岁下修到18岁，原因是在一个已经面临人口危机的社会中，将年轻男性送去打仗是个敏感问题。 然而，随着俄罗斯继续招募新兵进行艰难的推进，乌军正苦于寻找足够人力填补前线空缺。

一名过去2年间一直驻扎在不同冲突热区的乌军第114国土防御旅士兵说，他们现在接到的新兵不像战争初期时的人，“我们最近接收了90人，但只有24人准备进入阵地。 其他的人老了、病了或酗酒。 他们一个月前正在基辅或聂伯罗走动，现在待在战壕里，几乎握不住武器，训练很差，装备也很差”

防空部队的2名消息人士透露，前线的短缺已经变得如此严峻，以至于总参谋部已命令已经消耗殆尽的防空部队释出更多人力上前线当步兵。 其中一人表示，情况正达到临界水平，我们无法确保防空系统能够正常运作。

该消息人士表示，因为担心这种情况对乌克兰的安全有风险，才促使他发声，这些人知道防空系统如何运作，有些曾在西方受过训练，掌握真正的技能，现在他们被派上前线作战，却没有这方面的训练。 此外，作为惩罚，长官可以利用命令将他们不喜欢的士兵派往前线。 还有一种担心是，这些士兵掌握了防空阵地和战术相关的敏感知识，若在前线遭俄军俘虏，就存在交出重要信息的风险。



直言不讳且引起争议的乌克兰国会议员贝祖拉亚（Mariana Bezuhla）11月曾爆料防空部队人员正被转到步兵单位，防空部队发言人伊格纳特（Yurii Ihnat）证实此事正在进行，但否认影响无人机击落率。 不过，接受卫报采访的人士表示，调动需求越来越多，正使得防空部队难以正常运作。

身为从事防空任务军官的另一位消息人士表示，“这已经持续一年了，但情况一直变得越来越糟”，他的单位已经降到不及满员的一半，“委员会最近几天过来，他们想要几十人，我只剩下50多岁的人和伤员，根本无法像这样运作”。

根据报道，人员短缺在最近几个月让基辅与美府之间的关系变得不愉快，美方官员对泽伦斯基和乌国其他官员频频要求更多武器感到恼火，乌方官员则认为美方公开呼吁下修动员年龄麻木不仁与不适当。

尽管大多数乌克兰人明白动员的必要性，但该政策从个人角度不受欢迎，征兵小队在寻找新兵时经常面临怒火和辱骂。 今夏的一项民调显示，46%的受访者同意“逃避兵役并不羞耻”，只有29%不同意，显示了乌国国内风向转变的显著迹象。 不过，大多数乌克兰人，甚至是前线的士兵，都对进一步降低动员年龄十分谨慎，理由是需要保护年轻一代。

许多士兵表示，提高动员率的方法不是通过降低征兵年龄，而是提供更好的激励措施与更多的训练。 该名114旅士兵就说，这无关年龄，真的，他们需要良好条件和动机。 18岁还是孩子。 如果有必要的话，或许他们在必要时可以下修到23岁，但基辅仍有足够多的人可以动员，却不想要去“。