比特币的上涨之路面临着一个大多数加密货币投资者都还没有意识到的风险：量子计算。

这种新兴技术在本月引起了人们的关注，此前谷歌(Google)声称该公司新的Willow量子计算芯片取得了突破，这种技术有朝一日可能让黑客能够破解保护比特币安全的加密技术。通过这类黑客攻击，窃贼能够从据称安全的数字钱包中窃取比特币，从而可能导致比特币价格大跌。

研究人员表示，功能强大到足以破解比特币的量子设备可能还需要十年或更长时间才能问世。尽管如此，除非四分五裂的比特币开发者群体对其技术进行耗时的升级，否则量子技术的进步将对比特币构成长期风险。

分析师警告说，针对比特币的量子攻击可能会给传统金融市场带来有害的溢出效应。

华盛顿智库哈德逊研究所(Hudson Institute)高级研究员Arthur Herman说：“现在的情况就好比是一颗定时炸弹正在等待爆炸，如果有人有能力开发量子计算机黑客技术，并决定用它来攻击加密货币的话。”

哈德逊研究所2022年的一项研究估计，针对比特币的量子攻击将给加密货币和其他市场造成超过3万亿美元的损失，并引发严重的经济衰退。Herman表示，自这份研究发表以来，量子攻击可能造成的损失成本已经大幅上升，因为比特币价格已经攀升至接近10万美元，并已成长为一种越来越主流的投资资产。



谷歌声称该公司最近发布的Willow量子计算芯片取得了突破。图片来源：HANDOUT/GOOGLE/AFP VIA GETTY IMAGES

当选总统川普(Donald Trump)已承诺为美国政府的比特币持有量建立一个战略储备，一种数字化的诺克斯堡(Fort Knox)。

量子计算可以让窃贼洗劫这个数字化的诺克斯堡。与标准计算机不同的是，量子计算机是利用亚原子粒子的奇特性质，以“量子比特”(qubit)来表示数据，量子比特可以存在于0和1混合的连续状态中。而在标准计算机中，所有数据从根本上都以0或1表示。

这使得量子计算机能够快速完成标准计算机需要花费人类一生以上的时间才能解决的任务。这些任务可能包括研发新药、预测天气或破解用于保护敏感数据的加密技术。

例如，一种常见的加密方法涉及称为公钥的非常大的数字，公钥是两个大素数的倍数。这两个素数可以组合起来生成所谓的私钥。数据可以用公钥加密，用私钥解密。顾名思义，用户对其私钥保密，但公钥可能会被共享。

这种方法的优势在于，标准计算机需要花费大量时间才能从公钥中推导出私钥，因为分解的难度很大——要找出可以相乘得到公钥的素数。



2022年，美国总统拜登在纽约州波基普西的IBM工厂参观量子计算技术。图片来源：MANDEL NGAN/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES

量子计算令分解质因数变得容易得多。美国一位数学家在1994年设计的一种算法，可以在几分钟内将庞大的数字分解成质因数，前提是你有一台足够强大的量子计算机。

这样的突破不仅会威胁到比特币，还会威胁到传统金融业，因为许多网上银行系统都使用大同小异的公钥加密技术。但安全专家警告说，对量子窃贼来说，比特币可能是尤其诱人的目标。

“比特币将成为疯狂攻击的目标，”专门从事量子网络安全的初创公司QuSecure的联合创始人Skip Sanzeri表示。“银行有一定的监管、一些防御机制以及为客户提供保障的能力，而比特币则是‘蛮荒西部’。如果你的比特币被盗，你的钱包可不会补偿你。”

虽然黑客以前也曾盗取过比特币，但他们的攻击通常涉及未经授权访问加密货币交易所。量子攻击则更加阴险歹毒，因为它会让人怀疑整个比特币网络的安全性，而不仅仅是几家安全措施薄弱的加密货币交易所。

一些比特币尤其容易受到量子盗窃的攻击。在比特币的早期，它被保存在公钥暴露的地址中，包括据信属于比特币神秘创造者中本聪(Satoshi Nakamoto)的约100万枚比特币。据Galaxy Digital称，约有172万枚比特币（按当前价格计算价值超过1,600亿美元）保存在此类地址中，这些地址后来被逐步淘汰。



加州帕萨迪纳市一家加油站内的比特币自动取款机。加密货币已成为越来越主流的投资资产。图片来源：MARIO TAMA/GETTY IMAGES

最终，一旦量子计算机足够强大，所有比特币都将面临风险。这是因为黑客可以在比特币网络确认此类转账所需的10分钟窗口期内，窃取从一个地址转移到另一个地址的比特币。

一些加密货币资深人士表示，比特币还有足够的时间来修复其漏洞。

“未来某个时候量子末日肯定会到来，但那一天还很遥远，没有必要恐慌，”加密货币Avalanche的创始人Emin Gün Sirer说。

比特币可以通过采用更新形式的加密技术来确保安全，这种加密技术不容易被量子计算机破解，但加密货币行业高管表示，这样的全面改革可能需要数年时间。由于比特币的去中心化特性，改变技术需要世界各地维护网络的人们达成广泛共识。过去的升级进展缓慢，而且存在争议。

即使业界就如何对比特币进行量子防护达成一致，还有另一个障碍：现有的比特币需要转移到抗量子攻击的地址中。每个持有比特币的个人或企业都需要执行这样的转移，否则就有可能被量子窃贼盗走比特币。