除了中国的天宫空间站，目前全球正在运营的大型空间站就是由美俄等多国共同运营的国际空间站。尽管预计到2030年左右才正式退役，但目前越来越多的迹象显示国际空间站正因老化问题陷入危险状态之中。目前，美国的一些私营航天企业也试图打造商业化空间站。不过，这一发展模式能在多大程度上替代之后退役的国际空间站存在很大变数，而商业空间站自身的发展也充满挑战。



资料图：国际空间站 （IC Photo）

美国太空栖息技术公司Vast Space日前宣布，该公司正在建造的全球首座商业空间站Haven-1，计划2025年由SpaceX公司的“猎鹰9号”运载火箭发射至近地轨道，还将订购两次载人“龙”飞船，相继将商业宇航员送到Haven-1空间站，以支持商业任务。不过，这并不是唯一一家希望建造商业空间站的私营公司。据美国“太空”网报道，总部位于休斯敦的Axiom Space公司日前宣布，通过修改将空间站模块发射到地球轨道的顺序，该公司最早将于2028年开始运营一个自由飞行平台。Axiom此前计划在2030年开始运营其商业空间站，新计划提前了两年。

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩对《环球时报》记者表示，私人空间站的发展前景广阔，具有多方面的潜力和机遇，例如，商业太空旅游、科研与技术创新、太空制造与生产、通信与数据服务、国际合作与市场拓展等。

不过，庞之浩认为，商业私人空间站也面临诸多挑战：一是巨额资金需求。从设计、建造到发射及长期运维，需大量资金。私人企业融资压力大，投资回报周期长。二是技术难题。要在太空环境稳定运行，需攻克生命保障、轨道维持、太空对接等复杂技术。像SpaceX星舰多次试飞才成功，私人企业技术积累和研发能力有限。三是法规政策不明。当前国际空间法多基于政府间合作，私人空间站运营涉及的产权、责任界定、太空垃圾处理等法规尚不完善，易引发纠纷。四是市场风险。太空旅游、科研服务等商业前景虽广，但市场规模初期有限。经济形势、突发事件影响消费意愿，客户数量和收入难达预期。五是安全保障挑战。太空环境复杂，面临微流星体撞击、辐射等威胁，必须有可靠的安全系统。