筛检结肠癌细胞的示意照。 （图:shutterstock/达志）

研究证实，塑胶微粒甚至会进入脑部。


一项重要的科学评估可能找到了许多无法以基因、饮食和生活方式解释的潜在致癌原因。研究人员在审查了3,000多份关于微塑胶的研究后归纳出，这些微小的毒素与肺癌和结肠癌，甚至其他肺部疾病和不孕有关。

《每日邮报》（Daily Mail）8日报导，这可能意义重大，因为与好数十种正在减少的癌症不同，结肠癌正在增加，尤其是那些通常应该没有风险的年轻人间。

同样的，不是因吸烟引起的肺癌也在增加，而这趋势也令专家困惑。微塑胶是直径不到5 毫米的塑胶微粒，由食品容器、衣服玩具、包装、香烟滤嘴和轮胎等消费品所释出。它们已经污染了我们呼吸的空气、食用的食物和饮用的水，并在所有主要的人体器官中，几乎都能发现。当免疫系统以为它们是外来入侵者时，就会导致广泛发炎。

这可能导致种种医疗问题，如肝脏和心脏的组织损伤及发炎，随着日积月累，体内累积可能导致无可逆转的损害。加州研究人员推断，接触微塑胶「疑似」与结肠癌、卵巢功能、精子品质和如肺癌等呼吸道疾病有关。

先前有研究甚至在人的大脑，还有女性的胎盘中发现这些物质，并估计暴露在微塑胶环境下，每年为美国医疗保健系统造成 2,890亿美元（约9.5兆台币）损失。预计到 2060 年时，塑料产量将增加两倍，加州大学研究人员说：「由于微塑胶无所不在和生物累积的特性，接触微塑料对人类健康影响的程度备受关注。」

这项评估本月稍早发表在《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）期刊上，分析了约3,000份动物和人类研究，而这些研究探讨了接触微塑胶与呼吸系统、消化系统和生殖系统等健康结果间的关联。