自从中国第三艘航母福建舰海试以来，西方就将关注的目光投向了中国下一代航母，即所谓的004型。美国“动力”网站13日称，卫星照片显示，该航母似乎已经开工，疑似组装模块之一出现在中国大连造船厂。但也有西方专家认为，根据进度分析，中国新一代航母可能距离开工建造尚有时日。当然，笔者要强调的是，西方媒体对解放军装备的报道经常与实际情况相差甚远，因此美媒关于004型航母的动态猜测可能并不准确，但从中可以看出西方对于解放军海军动态的高度关注。



报道称，在谷歌地球提供的卫星图像中可以看到，该模块显然是飞行甲板的一部分，附近还可以看到歼-15系列舰载战斗机和直-8系列海军直升机的模型。



美媒猜测，该模块看上去似乎是斜角甲板部分，水面出现的线条看起来是电磁弹射器的安装沟槽（这似乎是最有可能的解释），这意味着004型航母除了两部位于舰艏的弹射器之外，还将配备两部斜角甲板的弹射器，与美国海军“福特”级航母的配置类似。相比斜角甲板只有一部弹射器的福建舰，它的弹射器总数多出了一部，能在一定程度上提高弹射战机的效率。

不过长期关注中国海军发展的分析师卢克认为，现在对这个疑似模块的作用给出评估可能还为时尚早。他表示，大连造船厂是中国前两艘航母的建造和维护基地，在当前福建舰使用上海造船厂的情况下，利用大连造船厂建造更大的004型航母似乎说得通。但他强调说，福建舰建造的第一批模块都是下部船体，而不是飞行甲板模块，而如今现在通过卫星照片看到的疑似004航母的模块却是飞行甲板的位置。“由于下部船体在建造过程方面更有意义，所以这次曝光的可能不是建造模块，而是未来航母的测试或技术展示模块。”



类似的情况在福建舰的建造过程中也有先例——2013年在上海江南造船厂首先发现了福建舰的技术展示模块。“考虑到这一点，对004型航母采取类似的方法，设计到信息航母的技术测试内容，以解决设计中可能存在的早期隐患，就并算是很特别的事情”。

当然另一种说法是，考虑到日常维护和轮换，福建舰很可能会再建造一艘同型舰，因此在福建舰尚未完成海试，同型舰还没有动静的情况下，中国海军似乎没有必要急着推动004型航母的开工建造。

报道还提到，004型航母也可能选择在江南造船厂完成，此前该造船厂发布了新型航母的概念图，其中展示的航母与美国海军“福特”级和法国新一代航母在外观上有不少相似之处——但外界仍然无法确定真正的004型航母会是什么样。

不过美媒猜测，当004型航母最终亮相时，它很可能与福建舰一样，配备电磁弹射器，能够起降空警-600舰载预警机机和外形尺寸较小的无人机。预计还将包括歼-35隐形战斗机，并由歼-15T弹射型提供支持。



报道称，在美国国防部最新发布的“中国军力报告”中也没有明确提及004型航母，仅表示中国海军“正处于使用多航母舰队的初始阶段”。该报告认为，福建舰只是中国“下一代航母”的第一艘，其特点是“续航能力更强，配备电磁弹射系统，能够起飞各种类型的固定翼舰载机执行预警和电子战等任务。这将增加中国海军航母战斗群部署到中国周边以外地区时的打击能力。”

美媒最后感叹称，虽然中国海军航母舰队仍然明显落后于美国海军11艘核动力超级航母，但中国已经从现役多艘航母中获益，而且“这一优势将在未来几年变得更加明显”。