加州服装设计师Nontra Yantaprasert结婚的时候相当兴奋。因为除了迈向人生的幸福阶段，她还可以享受另一项“隐藏福利”：

她自己的姓氏Yantaprasert实在太长了，在日常生活中用起来相当繁琐，结婚以后改成丈夫的姓氏Null，可就省事多了…

然而Nontra做梦也没想到的是，当她改成Null夫人后，噩梦才真正开始。



（Nontra改姓Null后麻烦不断）

自从改成Null这个姓后，Nontra惊讶地发现，她出去随便办个什么业务，都会让这家机构的电脑报错或宕机。

比如2014年，她为了去印度参加朋友婚礼去签证，结果过了一周签证还没出来，印度领事馆的签证官尴尬地告诉她：

电脑系统无法处理她的姓氏Null，不是报错就是认为用户不存在，他们尝试了很多次，一直无法修复这个难题。

直到飞印度的前一天，Nontra才终于拿到了签证。

一切只因为，Null这个单词在电脑程序里实在太过特殊…



（Null会被许多电脑程序判定为空值）

早在上世纪60年代，英国计算机科学家Tony Hoare在设计程序语言ALGOL W时，引入了Null这个单词来代表“无效的，无价值，无意义的，空值”。

后来，Null又被逐步推广到众多的程序语言中，成为了常用的“无效，空值”的象征。



（计算机科学家Tony Hoare）

Hoare后来承认，当初引入Null完全是为了程序执行方便，没料到会有这么多隐患。

后来，随着计算机程序的普及和运用，Null不仅成为了程序调试屡屡出错的罪魁祸首，更因为它和姓氏Null是同一个单词，给日常业务造成了极大的混乱。



（程序语言里的Null）

由于Null早已随着电脑的普及融入了美国各类民用，商用，军用电脑系统，从酒店预订到政府工作表格，几乎无处不在。

哪怕Null在美国的姓氏中只排在4910位，可只要是摊上了这个姓，生活中总会碰上各种莫名其妙的系统报错和bug…



（姓Null的人群统计）

前文提到的设计师Nontra便是其中的受害者，为了解决这样问题，她只好时不时用回娘家姓，或者在娘家姓和夫姓之间加个连字符。

可即便如此，她依然烦恼不断。

比如同事们收到了寄给“Null”的包裹，就会把东西堆到她的桌上。但这些东西不一定是她的，说不定只是“查无此人”，然后就自动发给她了......

另一位75岁的气象学家Jan Null，多年来也因为姓氏苦不堪言。

为此他想出了很多解决办法，订酒店时在Null后面加个J，以防系统把他的名字当代码报错。

还有很多次去办业务，当需要留邮箱时，他辛辛苦苦输完一大堆资料，打完自己的姓氏Null后，系统却突然跳回到第一步，仿佛他什么也没操作过一样（系统认定输入空值Null）。



（气象学家Jan Null）

还有26岁的匹兹堡律师Morgan Null，最近刚刚搬家，要迁移网络账户，结果电信服务商打电话来说没法取消她的账户，因为根本查找不到她的姓Null。

Morgan气不打一处来，说自己都交了好几个月的网费了。

一怒之下，Morgan干脆换了一家电信服务商。

除了以Null为姓的人，还有一些不小心绑定了Null这个词的人也倒了霉。

比如这位名叫Joseph Tartaro的哥们，十多年前标新立异选了个车牌“Null”，为的是跟老婆的车牌“Void”（也是空白，无效的意思）搭配，没想到从此就麻烦不断。



(倒霉的Null车牌)

2018年的时候，自打他付了35美元的罚单后，就发现自己开始收到各种莫名其妙的罚单——这些罚单来自不同城市，不同车型，不同的事故和问题，跟他一点关系也没有…

原来，交通数据库默认把“Null”和他的车牌挂了钩，一股脑地把车牌为“空”（其实就是种种原因识别不出来的）罚单也发给了他：

比如某个州出了一起交通事故，警察开完罚单后忘了填车牌号，事后车牌那一栏就会在电脑数据库里被记录为“Null”（空白），最后又被系统莫名其妙识别成了Tartaro的车牌…

再比如，某地发生了一起事故，肇事车辆似乎是刮掉了车牌号，被系统默认为“Null”，事后又被识别为了Tartaro的车牌，不用说，这起事故的罚单又送到了Tartaro手里…



（Tartaro标新立异选了Null车牌）

甚至去年还有保险公司打来电话，称他48小时内在某地撞了车，几天后还要来查车损。

Tartaro当场被气笑：“我的车一个月都没出库了！”

这些年，Tartaro收到的本不属于他，却因Null识别错误的罚单加起来高达12049美元。他也多次向警察部反映过这类问题，但一直得不到有效的解决。

其实吧，倒也不是真的解决不了。微软研究员Daan Leijen就对此吐槽过：

如今许多公司的软件都已避免使用Null这个词，不会再出现类似问题了。可老的系统毕竟运用太广，要全部改起来相当费时费力。

所以，短时间内那些姓Null，或者让Null跟自己身份绑定了的人，恐怕还得继续经历不断报错，不断出bug的日常了…

Ref：

https://www.wsj.com/lifestyle/null-last-name-computer-scientists-forms-f0a43b08