Majorana 1量子处理器
北京时间3月8日，据《商业内幕》报道，上个月，微软公司声称在量子计算领域取得了重大突破。然而，亚马逊高管对此不以为然，认为微软把炒作推向了新高度。
微软在2月19日发布了一款名为Majorana 1的量子处理器。该公司表示，这款芯片采用了一种新型架构，有望使量子计算机能够存储更多数据并执行远远更复杂的计算。
但是就在同一天，亚马逊量子技术负责人西蒙·塞韦里尼(Simone Severini)向CEO安迪·贾西(Andy Jassy)发去了邮件，对微软的说法表示质疑。塞韦里尼在邮件中写道，微软发布在《自然》杂志上的基础科学论文“实际上并没有证明”他们所宣称的突破，论文仅表明新芯片“有可能为未来的实验提供支持”。
他还补充说，微软在量子计算领域有着不光彩的历史，曾有几篇论文因科学不端行为而被撤回。这封邮件还发给了其他几位亚马逊高管，包括亚马逊云计算服务AWS CEO马特·加尔曼(Matt Garman)和高级副总裁詹姆斯·汉密尔顿(James Hamilton)。
塞韦里尼质疑微软的突破
“这似乎是一次有意义的技术进展，但远远称不上媒体报道中所描绘的突破。”塞韦里尼称。他还补充说，微软使用“拓扑量子比特”的架构是否能带来“任何真正性能提升”也尚不明朗。
炒作和胡扯
根据《商业内幕》看到的亚马逊内部Slack消息，亚马逊高管和员工更直言不讳地表达了他们对微软声明的不满。
亚马逊量子硬件负责人奥斯卡·潘特(Oskar Painter)表示，有必要驳斥像萨提亚·纳德拉(Satya Nadella)那样的胡说八道言论，这里很可能是指微软CEO纳德拉在社交媒体上发帖，称Majorana芯片取得了重大进展。
潘特还在加州理工学院教学。他在Slack上称，自己对谷歌和IBM在量子计算方面的努力持更积极的看法。相比之下，微软则“把炒作和胡说八道推向了新高度”。
微软CEO纳德拉
一位亚马逊员工笑称，他的朋友还发短信问微软的突破是否会“改变世界”。另一位则调侃科技公司通过夸大的言辞来宣传他们的量子计算努力。
“看起来谷歌、IBM和微软的营销团队取得的进展比他们的硬件研发团队还要快。”该员工在Slack上称。
成就“微不足道”
多年来，科技公司一直在研究量子计算。他们希望最终能够创造出能够在药物发现或化学化合物创造等领域取得重大进展的机器。最近几个月，亚马逊和谷歌也发布了新的量子芯片。
但是，业内专家表示，他们的竞争带来的可能更多的是炒作，而非实质性进展。
华盛顿大学计算机工程教授阿卡·马朱姆达尔(Arka Majumdar)告诉《商业内幕》，微软的技术成果令人印象深刻，但与创建一个有用的量子计算机所需技术相比，仍显得“微不足道”。他补充道，鉴于微软尚未达到有意义的规模，其声明看起来是“耸人听闻”和“过度炒作”。
斯科特·阿伦森(Scott Aaronson)是著名的量子计算研究员和得克萨斯大学奥斯汀分校的计算机科学教授。他在一篇博客中表示，微软声称已经创造出了拓扑量子比特，这一说法“尚未获得同行评审的认可”。
微软发表在《自然》杂志论文中的同行评审文件指出，“这篇论文中的研究结果并不能证明所报告设备中存在Majorana零模态这一事实”，该研究旨在引入一种架构，“或许能够实现利用未来的Majorana零模态进行融合实验”。
回应
微软发言人对此回应称，那篇发表于《自然》杂志的论文是在提交后一年才得以发表的，而在此期间公司取得了“巨大进展”。该发言人还补充道，微软计划在未来数周及数月内分享更多数据。
“讨论和质疑都是科学进程中不可或缺的部分，”微软发言人表示，“这就是为什么我们致力于持续公开发布我们的研究成果，以便每个人都能在此基础上继续拓展他人已有的发现和认知。”
量子计算机还有多远？
亚马逊和微软在量子计算实际应用的预期时间表上也有不同的看法。
微软发言人告诉《商业内幕》：“实用型量子计算机的问世只是几年时间的问题，而不是几十年。”
然而，亚马逊发言人表示，他们预计要等上几十年才能实现主流应用。“虽然量子计算机可能在10到20年内尚不具备商业可行性，但要实现量子计算，必须付出非凡的努力，包括从现在开始整个行业需要持续保持关注和投入。”该发言人称。
量子计算创业公司Oxford Ionics CEO克里斯·巴兰斯(Chris Ballance)称，亚马逊近期宣布的量子芯片成果同样含糊不清，缺乏实质内容。此前，其他业内专家也曾表示，他们不确定这些公司所宣称的技术是否真的取得了如此大的进展。
不过，巴兰斯表示，近期一系列有关量子计算的信息对行业来说是一种“积极信号”，因为该行业仍处于“起步阶段”。
“这表明人们开始意识到量子计算的价值，认为有必要将其纳入自身的发展路线图规划之中。”巴兰斯表示。