▲这一幕对比效果相当明显
除了歼-10C和F-35A之外，印度“阳光”飞行表演队也驾驶Mk-132教练机抵达泰国，准备在8日升空表演。此外，新加坡A-330 MRTT空中加油机，也在廊曼基地露面，不过似乎没有飞行表演的计划。当然，这俩只是锦上添花，歼-10C和F-35A才是泰国空军一直关注的焦点——其现役装备中没有一款能比得上它们。按照去年泰国国防部的装备更新计划，未来十年内将有大约30架F-5和F-16退役，预计将分两批采购等额新机进行替换。问题在于，泰国空军现在是真找不到合适的机型下手。
▲歼-10C还是拿得出手的
泰国空军现在保有量最大的主力机型依然是F-16，但47架F-16A/B平均机龄高达35年，升级潜力实在不大——10多年前，泰国已经拨款升级了18架状态稍好的F-16，但真正意义上的三代半升级并未进行。11架瑞典JAS-39C/D表现还不错，机龄不到13年，就是数量有点少。2022年，泰国空军艰难要到了138亿泰铢（大概4亿美元出头）采购经费，准备向美国采购一批F-35A，后来被美国政府以“技术问题”的理由拒绝。不过私下里大家认为，主要是泰国给的钱太少，以F-35A超过两亿美元的出口价格，最多只能买两架，根本不值得出手。
▲F-35A实在太贵了
没办法，泰国空军只能将目标转回F-16V和JAS-39。问题在于，前者价格同样昂贵，不比F-35A低多少，后者虽然便宜一些，性能却没有跟上时代，很难让泰国空军满意——JAS-39差不多有十年没拿到新订单，前一阵美国又暂停供应F-414发动机，一身的麻烦事。国内虽然有人期待泰国采购歼-10CE，这款战斗机理论上也确实是不错的选择，不过泰国空军到目前为止，从未表露过这种想法。歼-10CE确实没有F-16V和F-35A的价格问题，也不存在JAS-39的性能缺陷，但其政治影响实在太大了。
▲歼-10C表演很精彩，但泰国空军真没考虑过下手
泰国陆军的主战坦克、火箭炮等核心装备来自中国，泰国海军更是早早就采购了中国出口的护卫舰、船坞登陆舰，现在连潜艇也谈妥了。换句话说，中国武器在这两个军种已占据绝对主力地位，未来份额只会越来越大。如果泰国空军再采购歼-10CE，那就等于“全军覆没”，堪称第二个巴基斯坦。这不是能不能，或者说多少钱的事情，而是将导致整个国家的国防政策、装备发展理念被颠覆。巴基斯坦三军从80年代末，就开始从中国买武器，期间不知道完成多少项目，也是到2022年才正式迈出这一步。以泰国的情况，同样得花费大量时间铺垫，才能完成这种转变。
▲很多事情都需要时间来慢慢改变
几个月前泰国考虑F-16V时，时任美国驻泰国大使罗伯特·戈德克曾表示，可以为泰国提供贷款，就是“利息有点高”。后续泰国空军放出准备采购JAS-39的消息，其实可以视为在压价。如果不出意外的话，其最终大概率还是会选择F-16V，这个道理很简单——威慑力不够的JAS-39等同废铁，然后就可以考虑歼-10CE了。或者泰国空军再等几年，攒一攒钱，等等歼-35E成熟、F-35A出口条件降低，到时候先买F-35A，再对歼-35E下手，形成相对平衡也是可以的。也只有经过这种耗时十余年的过渡，在内部形成共识，泰国空军才有理论上用中国战斗机当主力的可能。