然而，在这场竞赛中，美国及西方世界似乎正逐渐落后，中国则有望领跑。
SemiAnalysis最新发布的深度报告《America Is Missing The New Labor Economy – Robotics Part 1》揭示，自动化和机器人技术正经历一场革命，有望推动制造业及其它关键行业实现全面自动化，而目前，似乎只有中国具备抓住这一历史机遇的条件。
报告指出，中国的制造业能力在不断增强，机器人技术也在迅速崛起，打了西方一个“措手不及”：韩国和日本的出生率危机正在扼杀其制造能力；欧洲工业部门正被中国蚕食，无法发电；而美国则专注于其他市场并采购廉价的海外产品。
大疆击败GoPro：成本和供应链的双重“杀招”
报告首先关注了成本问题，举例称，同等规格下，如果要在美国制造一个机械臂，其成本将是在中国制造的2.2倍。
究其根本，即使是“美国制造”的零部件，也高度依赖中国制造的部件和材料，并且缺乏可行的、可扩展的替代方案。
报告以大疆和Gopro的竞争为例，强调了中国制造业在供应链上的优势。
报告指出，大疆的成功秘诀在于其位于深圳的地理优势，因为深圳拥有完善的电子产业供应链，大疆可以在数小时内获得所需的任何零部件，实现快速迭代。
相比之下，GoPro的制造基地分散在中国、马来西亚和日本，每次迭代都需要数周时间。这种时间的差距，使得GoPro在产品性能和成本上都无法与大疆抗衡。
2016年，大疆无人机在凭借着更低的售价（999美元）和更长的电池续航击败了售价1099美元的GoPro后，依靠强大的生产能力和激进的定价策略，迅速“攻城略地”，疯狂蚕食西方市场。
目前，大疆占据全球商用无人机市场80%以上的份额，在美国消费市场的份额更是高达90%，已把GoPro远远甩在身后。
受益于制造业优势，中国在机器人领域占据先机
长期以来，中国企业凭借成本和供应链优势，在电池、太阳能、电动汽车等多个战略性产业中展现出强大的竞争力。如今，也有望把大疆的成功“复制”到通用机器人领域。
报告解释称，在机器人领域，制造业的主导地位至关重要，因为要造出一个功能齐全的机器人，需要无数次地微调、重造，没有制造能力相当于赤手空拳上战场。
目前来看，机器人的硬件组件市场由少数几家关键厂商主导，而美国在许多领域明显缺席。而进入这一领域所需的工业能力——大批量、高质量、低成本——主要集中在中国。
报告数据显示，中国的工业基础在GDP中所占份额是美国的三倍，几乎可以说在各个方面都“完胜”美国。
举例来说，现代电机通常使用永磁体来提高效率，而制造永磁体所需的稀土元素几乎完全由中国主导，占据了90%的市场份额。此外，全球约80%的电池由中国公司供应，生产成本比北美和欧洲低了三分之一左右。
近年来，中国在机器人领域的崛起速度令人瞩目。2024年，中国的机器人安装量超过了美、德、日三国的总和。
目前，中国机器人产业的本土化进程正在加速。报告显示，中国本土企业在全球最大机器人市场的份额已接近50%，远高于2020年的30%，并且本土制造商不仅在低端市场与西方巨头平分秋色，更已经开始进军高端市场。
通用机器人技术的终极目标：机器人造机器人
机器人技术是一个复杂的系统工程问题，其目标是制造出能够以与人类相同或更低的成本，完成一项或多项人类工作的机器。这需要将硬件系统与软件层相结合，并通过反复迭代实现二者的完美同步。
然而，传统机器人技术一直面临着刚性、脆弱、环境适应性差等问题。这导致机器人只能在预先定义的环境中执行静态任务，任何微小的变化都可能导致其无法正常工作。
报告指出，通用机器人技术的出现，有望打破这些瓶颈，因其可以在任何环境中执行任何任务，取代人类在工业生产中的作用。这不仅将极大地提高生产效率，还将解决劳动力短缺、提高医疗效率、增强手术精度等问题。
尽管目前大多数机器人仍然需要在结构化环境中执行静态任务，但中国已经在这一领域取得了令人瞩目的成就。
报告举例称，小米的“熄灯工厂”就是一个典型案例，该工厂可以24小时不间断生产智能手机，每秒生产一台，无需任何人工参与；中国广东的KUKA工厂实现了机器人制造机器人，并计划将生产时间从每半小时一台缩短到每分钟一台。
伴随着通用机器人技术的崛起，这种效应有望迎来“指数级”放大，涵盖纺织品、电子产品、消费品等多个产业——机器人制造机器人，成本不断降低，质量不断提高，形成一个自我强化的“生产飞轮”。