第25任总统运用互惠原则推动贸易扩张，而第47任总统却在倒退。
美国第25任总统威廉·麦金利。 图片来源：环球影像集团/盖蒂图片社
股市曾因特朗普第二届政府承诺的放松监管、减税和财政紧缩措施而一路高涨。然而，与墨西哥和加拿大的关税战击碎了这种乐观情绪，自去年11月以来美国股市积累的涨幅也化为乌有。4月2日，特朗普总统计划将他的保护主义政策推向全球。如果他这么做了，那么构建现代世界的贸易体系将开始走向终结。
特朗普先生的政策完全颠覆了互惠贸易的传统意义。他只想通过提高关税来实现互惠，而这几乎肯定会引发报复。特朗普先生常将威廉·麦金利总统视为自己的榜样，麦金利总统所设想的互惠贸易政策认识到，到20世纪初，美国已崛起为一个经济巨擘，有能力生产出大量可盈利出口的产品。正如麦金利所解释的：“拓展我们的贸易和商业是当务之急。商业战争是无利可图的。”
麦金利的互惠贸易政策旨在通过达成协议为美国产品打开市场，当其他国家降低对美国产品的关税时，美国也相应降低对进口产品的关税。富兰克林·D·罗斯福总统运用互惠贸易政策，使世界摆脱了《斯穆特-霍利关税法》的影响。他的继任者们利用互惠贸易政策让世界上大多数人口摆脱了贫困，并实现了75年的和平与繁荣。
特朗普对互惠贸易的歪曲，是借用了一个在政治上颇具吸引力的词汇来为他偏爱的政策正名。虽然总统以欧洲和日本对美国汽车征收的关税为由，对美国进口产品征收类似的关税，但他从未提出真正的互惠措施。他本可以取消对进口卡车征收的25%的美国关税，以此促使其他国家取消对美国汽车的关税。特朗普谴责中南美国家对美国出口产品征收高额关税，并会以他的互惠理论为借口，提高美国对这些国家进口产品的关税。但真正的互惠应该是取消对美国进口食糖的配额（美国人为此支付的价格是世界价格的两倍），以换取中南美国家降低对美国产品的关税。
特朗普行动的时机糟糕透顶。美国如今在科技产业占据主导地位。由于我们在高科技和人工智能领域具有强大的比较优势，这些产业显然会成为报复的目标。
2月4日，特朗普总统在华盛顿椭圆形办公室与以色列总理会面。 图片来源：安娜·莫尼梅克/盖蒂图片社
历史确实会重演。20世纪那些造成巨大破坏的贸易战之所以爆发，是因为美国在20世纪20年代和30年代努力保护农业免受外国竞争，而当时我们在工业生产方面已取得了强大的比较优势。第一次世界大战使欧洲农业陷入瘫痪，因为数百万人从农场被征召去参战。农作物价格飙升，美国农民迎来了经济繁荣时期。但战争结束后，欧洲的农业生产恢复了，世界农产品价格暴跌。
由于农业选民在全国选举中具有关键影响力，国会匆忙通过了1922年的《福德尼-麦坎伯关税法》来保护美国农业。当这项关税未能缓解农业困境时，1928年竞选总统的赫伯特·胡佛承诺支持进一步的农业关税保护措施。为提供这种保护所做的努力最终促成了1930年的《斯穆特-霍利关税法》，因为工业界借着对农业关税的支持，也纷纷要求增加工业关税。结果，这一举措将一场金融恐慌演变成了全球大萧条。
不幸的是，1922年的关税几乎使德国无法偿还战争债务，引发了毁灭性的恶性通货膨胀。我们都知道接下来发生了什么：《斯穆特-霍利关税法》以其对经济和政治的破坏，助长了全球大萧条的到来。
美国的政治为了保护农业这一就业和收入不断下降的来源，加速了世界市场的崩溃。与此同时，这种保护主义剥夺了美国制造业的世界市场，而制造业的就业和工资当时正在增长。
为什么2024年的选举如此关注制造业岗位呢？在超过四分之三个世纪的时间里，制造业岗位在就业中所占的比例一直在长期下降。制造业的平均工资低于服务业的工资。科技不断扩大美国的工业产能，而自1946年以来，制造业就业人数在非农就业总人数中所占的比例已下降了75%。
制造业岗位成为2024年选举的核心问题，是因为产业工人已成为关键的摇摆选民。如今，我们采取行动保护制造业岗位的方式，与一个世纪前保护农业的方式如出一辙。在此过程中，我们正危及自身进入高科技和人工智能领域世界市场的机会，而这些领域才是经济的未来。
被骡子踢了一次还不吸取教训是愚蠢的，但重要的是要记住，在特朗普第一届政府的保护主义政策下，贸易逆差上升了，制造业就业人数在总就业人数中所占的比例持续下降，经济增长在特朗普放松监管和减税政策的推动下于2018年达到13年来的最高点，却在他实施关税政策后大幅下滑。而这一切都发生在疫情爆发之前。
在美国历史上，保护主义在经济和政治方面的失败记录可谓是 “完美无缺”。然而，特朗普政府似乎决心继续推行那些首次实施就失败了、且从未刺激过经济增长的保护主义政策。如今，保护主义不仅威胁到放松监管、削减预算赤字和减税本可带来的繁荣，还危及美国的世界领导地位，以及这种领导地位所带来的和平与繁荣。
本文作者简介：格拉姆先生曾担任参议院银行委员会主席，现为美国企业研究所非常驻高级研究员。布德罗先生是乔治梅森大学和Mercatus中心的经济学教授。本文改编自他们即将出版的著作《经济自由的胜利：揭穿美国资本主义的七大神话》。本文以William McKinley Is Turning in His Grave为题发表于2025年3月14日《华尔街日报》印刷版。