美国路州15年来首行刑，以氮气处决杀人犯。 美联社
美国路易斯安那州一名死囚周二晚行刑，他除了是该州15年来首名被处死的死刑犯外，也是全美史上第5个使用氮气处决方式伏法的犯人。路易斯安那州监狱表示，他在氮气流入19分钟后宣告死亡。目击者表示，在过程中看见犯人抽搐。
吸入纯氮气致窒息
根据路易斯安那州的执行规定，受刑人被固定在担架上，并戴上全罩式防毒面具。死刑执行时会在面罩注入纯氮气让囚犯吸入，使其缺氧导致生理机能停止。气体供应时间至少15分钟，或直到心电图显示心跳停止后5分钟，以较长的时间为准。氮气处决在美国过去仅使用过4次，皆发生在阿拉巴马州。
霍夫曼（Jessie Hoffman Jr）行刑前拒绝发表遗言。 美联社
霍夫曼在路易斯安那州监狱伏法。 美联社
路易斯安那州监狱的新行刑室。 美联社
氮气处决用具。 美联社
死囚戴上面罩闻纯氮气至窒息。 美联社
反对死刑者为霍夫曼哀悼。 美联社
反对死刑者为霍夫曼哀悼。 美联社
反对死刑者为霍夫曼哀悼。 美联社
被处决的霍夫曼（Jessie Hoffman Jr，46岁）于18岁时，在新奥尔良市（New Orleans）奸杀当时28岁的女子艾略特（Mary "Molly" Elliott），因而被判死刑。他在周二被处决，执行方式为氮气处决。这是路州15年来首次执行死刑。在此之前，美国最高法院驳回了阻止执行死刑的最后请求。
霍夫曼的律师曾试图提出氮气处决违宪，属于残忍且不寻常的刑罚，但路易斯安那州政府官员坚称这种方式是「无痛的」。事实上，过去使用氮气处决的案例显示，受刑人可能会出现抽搐或喘息等不自主动作，但当局解释这是缺氧导致的生理反应。
死前会抽搐或喘息
路易斯安那州立监狱指出，霍夫曼在行刑前拒绝发表遗言。行刑期间，氮气持续释放了19分钟，霍夫曼在当地时间下午6时50分被正式宣告死亡。美联社引述目击者表示，他在吸入氮气的过程中曾经痉挛。
霍夫曼是该州自2010年以来首名被处决的囚犯。据报道，目前该州死囚人数超过50人。州检察总长穆里尔（Liz Murrill）表示，预计今年至少还有4名死囚伏法。