▲Euronews文章，图片来源：网络
关于外贸战斗机存在“后门”的说法已经存在很长时间，德国网站只是把在网络上存在多年的讨论拿上了台面。在其他各大网络论坛上随手一翻，会发现它存在很久。
不过公认的看法是，美国在外贸战机上安装后门系统“损人不利己”，足以影响美国的军火信誉。即便传闻不可信，但为了安抚盟友的情绪，早在3月9日洛马公司专门给外国合作单位发去了邮件，进行了多此一举的解释。
▲F-35生产线，图片来源：网络
假设美国真给F-35安装后门，可能造成两个后果。一是后门系统可能被美国的敌对国家发现利用。即使这种后门只安装于美国盟友战机身上，不包括美军自己，但一旦泄露，相当于赋予了敌人“一键摧毁”能力，后果不堪设想。
美国的全球行动经常还要靠盟友配合，后门的存在对美国自己也没什么好处。第二，假设这种后门被美国盟友发现，会造成严重的政治危机信任危机。制造这些战斗机的公司比如波音、洛克·希德马丁、普惠会信誉扫地，股票会大跌，会被当事国清算、罚款、踢出市场。
▲地勤人员使用ALIS/ODIN维护更新F-35，图片来源：网络
不过抛开这些不谈，后门的实现倒不困难。洛马在辟谣内容中谈到，F-35是联合项目，但分等级，其中等级最高的是一级合作伙伴英国，其次是二级的意大利、荷兰，三级的澳大利亚、挪威、丹麦、加拿大等。剩下等级更低的则为“安全合作参与者”以色列、新加坡，最后是单纯买家日本、韩国、波兰、德国等。在项目初期，美国和高等级合作伙伴均进行了协议签署，保障他们有独立权限操作飞机。不过协议这种东西对技术实力优势一方没什么约束力，在F-35上尤其如此。
▲监测F-35的系统，图片来源：网络
协议规定参与F-35开发国家可以“维持操作”战机，但访问部分数据的权限是受限的。美国军火公司却保留了访问F-35身上所有关键部件数据的权力，就算是卖出的也不例外，等于从一开始就控制了F-35的所有实际维护工作。F-35身上有许多重要电子设备，它会记录日志，但这些设备内部的日志即使英国也无权查看。
一旦硬件损坏，规定只能送回美国本土指定设施维护，不能擅自拆解。如果设备内部还记录了一些其他敏感信息，使用F-35的国家自然也不能看。美国拿到这些数据后到底会干什么，也就没人知道。F-35战斗机上安装了一个独特的系统，集成大量软件。飞行员通过软件操作机身传感器、起落架、武器发射等。飞行员需要通过15英寸全景舱内显示器操作软件系统。比如AN/APG-81雷达扫描到目标数据后通过芯片处理，把内容显示在显示器上。飞行员在起码50%~70%的任务需要通过它完成操纵。
▲F-35战机，图片来源：网络
软件很可能使用Ada编程语言编写，这也是F-22软件用的编程语言。至于后台代码怎么写，那就只有美国自己知道了。软件得定期，进行维护，以保障有效性。比如2023年F-35因软件问题导致起落架频繁故障，除硬件检查外就还远程推送了补丁进行修复。盟友的更新，则需要通过美国加密网络进行，也就是俗称的“联网”。
盟友入网则需要通过一系列协议、密匙、准入核查。常见的更新内容包括新获得的敌军雷达、导弹、电子战设备特征库数据，或适配新导弹、炸弹的武器瞄准参数，或进行隐身策略优化。换句话说，美国这套维护方式足以牢牢控制已经卖出去的F-35战机：一旦哪个国家和美国反目成仇，即便是买了F-35，也会因软件得不到更新出现严重战力下跌。甚至基本的起降都完成不了，这也算是一种变相的“后门”。
▲委内瑞拉F-16战机，图片来源：网络
美国之所以变成今天这样，是因在历史上吃过亏。委内瑞拉和伊朗事件都可以称之为美国的“伤心事”：委内瑞拉是南第一个装备F-16的国家，但在2000年左右双方关系崩盘。F-16无美国人维护，现存21架勉强能飞。伊朗更不用说，在巴列维王朝时期曾购买过80架美国F-14“雄猫”，这么多年都没有官方维护，但起码还有1~2个中队能用。
这些案例说明，美国在F-14、F-16战斗机上没有安装后门。但过去没装，不代表现在没装。F-14、F-16战机不靠软件驱动，如今现在时代则已不同。洛马即使不在后台代码上做手脚，通过保留很多关键数据的访问权、软件内容更新限制权，一样能操控。假设伊朗、委内瑞拉买的都是F-35，虽然美国做不到一键停飞，但通过密集的补丁程序更新和版本更新，一样能够做到让这些F-35形同废铁。德国媒体的担心并不毫无道理，这也是洛马公司拼命解释，也依然没有人相信美国的原因了。