那么，052D型驱逐舰一路走到现在，究竟走过了怎样的发展路线，它未来还有进一步改进的空间吗？
从目前的情况看，052D型驱逐舰的改进，其实和美国海军伯克级驱逐舰的改进是差不多的，也一样走过了Block1，Block2，Block2A这样的发展路径。最早出现在世人眼前的，是052D的Block1批次，一共有13艘，其中又分为两个批次。最早的几艘052D在刚刚出现的时候，还是非常惊艳的，毕竟052C依然带有比较严重的俄式防空舰的痕迹，从它的相控阵雷达弧形天线罩，左轮式的垂直发射系统来看都是如此，舰桥设计也方方正正的。052D则一改052C的毛式风格，舰桥采用了倾斜式的设计，看起来既现代又漂亮，还具备比较强的隐身性能，四面相控阵雷达采用平板式设计，使用前32，后32，共64单元的垂直发射系统，可以发射防空导弹和反舰导弹等多种型号的战术导弹，可以说052D型驱逐舰是中国海军真正走出了自己的设计风格，是中国海军驱逐舰追上世界先进水平的标志。
第1艘052D当然，这13艘驱逐舰中，还是有些区别的。最早的几艘052D型驱逐舰在相控阵雷达的下方，安装有一根管子，这根管子的作用大家众说纷纭，有说是水冷系统的管路，有说是雷达阵面清洗装置，但随着时间的推移，大家才搞明白这是个什么——是相控阵雷达的近场校准装置，用来对相控阵雷达的近场电场进行测量，以校准相控阵雷达的性能。到后来几艘052D上就没有这根管子了，原因也很简单，我们的相控阵雷达已经有了更好的近场校准手段，不需要再用这根管子来进行近场校准了。
第13艘052D从第14艘052D型驱逐舰开始，可以说052D型到了Block2型了，也就是军迷们戏称的052D plus版。相比Block1型，052D Block2的改进还是很多的，首先是加长了直升机飞行甲板。我们都知道052D早期配备的反潜直升机不是卡-28就是直-9F直升机，机体比较小，但是卡-28的高度比较高，所以对于舰艉飞行甲板的长度没什么要求，但是对机库的高度要求比较大。Block1型的飞行甲板就比较短，但是机库的高度比较高，就是为了适配卡-28直升机的使用。
而到了052D Block2，首先它适配的直升机型号被从直-9F升级到了直-20F。这款直升机长度更长，但是高度反而比较低，所以对于飞行甲板的长度有了更高要求，但是对直升机机库高度的要求反而不大了。因此052D Block2版本上直接延长了飞行甲板，但是降低了机库高度，看起来让舰体更加修长，但是舰艉的舰桥看起来低矮了许多，让052D型驱逐舰看着更漂亮了。
其次是改进了052D的远方警戒雷达，之前052D的远方警戒雷达我们都知道，是著名的八木天线雷达，俗称晾衣架。这款雷达作为体制比较老的警戒雷达，能耗比较低，性能比较可靠，可以长时间开机搜索，但是定位精度比较差，高度误差在百米以上，距离误差可能有数百米。因此只能作为早期预警的雷达使用，用来避免长期启动相控阵雷达给雷达寿命，全舰能耗造成影响，战时首先用八木天线搜索，待截获目标或者高威胁海区再启动相控阵雷达精密标定。
而到了052D Block2型驱逐舰上，八木天线的雷达得到了极大的升级，被改为使用笼型天线的某新型雷达，该型雷达延续了八木天线远方警戒雷达搜索距离远，能耗比较低，可靠性较好的优点，同时还在不少性能上进行了优化。比如在定位精度，新型笼型天线雷达就通过新的数字算法，提高了雷达的定位精度，又比如在关键的反隐身能力方面，新型雷达的反隐身能力得到了极大的改善，针对第五代战斗机和高空飞行的隐身巡航导弹等进行了专门的优化，可以用于和相控阵雷达打配合，共同遂行反隐身作战，相关作战效能得到了较大提升。
同时052D Block2型还有不少新的改进，当然有些改进在明面上可能看的不太真切，比如在一些舰桥桅杆上的电子对抗系统，还有一些作战指挥中心后台的处理机柜和计算机系统等，以及作战软件的架构上，都有相当大的提高。所以052D Block2型驱逐舰虽然也是052D，但是它的作战效能是要超过052D的，算是一个具有一定脱胎换骨意义的重大技术改进型号了。
052D型驱逐舰就这样连续造了25艘，就在大家都以为，052D的历史可能要告一段落的时候，052D的新一批次又开始建造了。当然，相比美国海军从伯克2到伯克3的进步，052D的进步还是相对比较少的，最新批次的052D型驱逐舰，可以说是一个小改进型，类似于伯克2到伯克2A的进步。
以此次南部战区海军演训主角的渭南舰为例，我们能够看到它的技术改进大概包括如下几个项目：
首先还是在态势感知能力上，052D Block2A的相控阵雷达，远方警戒雷达都没有什么调整，但是在位于桅杆顶部的快反雷达上有了改进。之前的所有052C和052D型，快反雷达都是沿用了某款抛物面天线的雷达，这款雷达在中国海军的水面舰艇上也算是常客了，性能可靠，价格便宜，适合大量装备。但问题是，这种雷达对于隐身目标的探测能力比较差，偏偏以美国海军的AGM-158C3和NSM为代表的反舰导弹现在都将隐身性能作为主要的性能卖点，准备偷袭水面舰艇。而使用远方警戒雷达对于这种小目标很难做到及时发现，因此主要还是要依赖于快反雷达及时补盲，所以在这种情况下，升级快反雷达就显得很重要了。
所以到052D Block2A上，咱们就把位于桅杆顶部的那部抛物线阵面的快反雷达给升级成了平板天线的相控阵雷达，雷达的体积缩小了，功率反而提高了，探测距离和分辨率都上去了。对于AGM-158C3这种隐身目标的探测能力也相应提高，更能够适应现代海战的需求了。
除了改进了雷达，052D Block2A其实还有大大小小零零碎碎的一些改进：比如从照片上可以看出，它桅杆上的一些电子设备；比如电子支援测向设备，比如通讯天线等，也都换成了灵敏度更高，带宽更大的相控阵天线，算是全面相控阵化了；比如它的1130火炮，在火炮底座上也做了一些修型处理；比如它的130毫米主炮，主炮两侧原本有的检修梯子也已经被拆除了，可以部分提高舰艇的隐身能力，但是这些改进并不多，所以算不得什么脱胎换骨的改进。
052D的改进到现在就算是结束了，三个批次一共超过35艘舰。总体上来说，证明了这个6000吨级的舰体平台设计十分可靠，总体性能比较均衡，适合大量建造装备。毕竟虽然052D的正常排水量也就7000来吨，但它该有的都有，从四面大型有源相控阵雷达，到大型通用垂直发射系统，到拖曳式复合声呐阵列，基本上防空，反舰，反潜多面手一套都齐全了。这么好的水面舰艇造价还很便宜，建造、装备、形成战斗力的周期都符合中国海军需要快速扩张的客观需求，装备了部队就能使用。换言之，这就是一款性价比极其高的水面舰艇，堪称中国海军的伯克级。
那么它是否还有可能有后续改进呢？可能真的没有了，几个方面的因素：
其一是052D的这个潜力真的已经挖掘殆尽了。052D的这个舰体是从052的时代一路过来的，两燃机两柴油机，最早的舰体吨位只有4000多吨，一路走到现在正常排水量接近7000吨，已经算是走到极限了。而且改进到现在，052D的很多性能都比较局促，比如在居住性能上，052D塞了太多的武备和电子设备等，导致水兵的居住环境甚至还不如054A护卫舰，这让它在前出远洋活动的时候很麻烦。如果052D再继续改进下去的话，很容易就会陷入水多加面，面多加水的窘境，这就没有必要了。
其二是052D的很多系统架构其实很老旧，不符合21世纪的客观需求。比如对于全舰电子设备非常重要的辅机性能来说，052D采取的设计架构其实和伯克级是差不多的，用来供电的辅机和用来推进的主机是分开的，而且二者之间没有办法统一调配电力，也就是辅机供辅机的电，主机供主机的电。这不仅降低了全舰能源系统运用的灵活性，最为关键的是辅机的功率直接决定了全舰电子设备的功率，在现代舰艇上早都已经使用了统一的电站设备。所以在052D这个老架构平台上再改来改去，其实已经无法适应新型战斗舰艇的需求，还不如直接另起炉灶。
其三是我们研发新的战斗舰艇的时机已经成熟。新的舰体，我们在研发054B型护卫舰，加上多个技术验证船的基础上已经有了很多技术积淀，类似于朱姆沃尔特一样的穿浪舰艏，或者类似于PPA巡逻舰一样的斧型舰艏等我们都有预研，在这些预研的基础上搞出一个全新的舰体平台问题不大。又比如我们在新型燃气轮机的研发上进展更大，类似于美国LM2500G4的大功率燃气轮机我们现在已经搞定了，综合电站和综合电推我们也都已经搞定了，在这些全新技术的基础上我们完全有把握搞出一个新型的类似于052D的战斗舰艇来，甚至这款052D的替代产品现在已经开始研发，所以就没有必要继续抱着052D不放了。
那么未来的052D代舰可能是怎样的呢？大概是这样的吧：
首先吨位得进一步提升，7000吨级的舰体肯定是不够用的，8000吨甚至8500吨属于基本操作；
在动力系统上，现在的柴燃交替动力组可以继续沿用，但是25兆瓦的燃气轮机显然远远无法满足8000吨舰体的推进需要，得提高到30甚至35兆瓦的燃气轮机才行。当然更重要的是，我们大概率会使用整合式全电推进系统来推进，尤其是不再使用螺旋桨大轴进行刚性连接了，这将极大地节省舰体舯部的空间，为安排更多的垂直发射系统打击模块创造良好的条件；
在电子设备上，在使用了大功率燃气轮机加上辅机，以及整合式的综合电力系统之后，有可能上一套简化版本的双波段雷达，以及综合射频系统，确保该舰的对空，对海，对低空目标监视能力相比052D有更大提高；
在武备系统上，估计新的驱逐舰和052D相比不会有本质提高，但是将加强协同交战能力，该舰估计可以在055大型驱逐舰的统一指挥和引导下实施防空作战，且可以使用最佳射手模式等于作为055大型驱逐舰的武器库使用，等于是它自己看不见的东西，让055大型驱逐舰给它开全图，极大地提高防空战的效能。
总而言之，052D型驱逐舰从2014年走到现在，基本上也要走到尽头了，日新月异的中国军船工业在呼唤着全新的驱逐舰出现，而这艘新的驱逐舰一定会带给我们足够多的惊喜，就像当年052D型驱逐舰带给我们的惊喜一样。