该院承认，截至今年4月，5楼产科共11名护士陆续检出健康问题，其中5人被诊断为良性脑瘤，其余6人情况不一，部分有头痛等症状。面对医患和社会质疑，医院再三表示，前期调查已排除院内“环境风险”。
但这并未打消公众疑虑，不少护士发声称，“这不可能只是巧合。”马萨诸塞州护士协会表示，涉事医院只与极少数护士沟通过，并且医院的环境测试不够全面。目前，协会对此已展开独立调查，当地卫生部门也正在关注此事。
麻省总医院牛顿-韦尔斯利分院/图源：Boston Herald
同一科室5名护士被诊断患有脑瘤
麻省总医院牛顿-韦尔斯利分院位于美国波士顿以西约16公里处，是当地专科设置最全面的顶级医疗中心之一，该院产科组建于1890年左右，历史悠久。
“过去几个月，很多医护人员都无法安心。尤其是曾经或正在5楼产科工作的护士们。”5名确诊者之一的护士告诉CBS新闻，过去几年中，同病房护士陆续检出健康问题。包括她在内，3人已完成开颅手术，“这绝不是巧合。”
还有1名确诊护士告诉媒体：“最初，医生认为我患了偏头痛，最后诊断为脑瘤。”
医院副首席医疗官、首席护理官的联合声明称，得知多名护士患病后，2024年12月至今，医院安全官、职业健康与安全部等联手，邀请外部专家一起，展开广泛调查和全面评估。
根据初步调查结果，前述11名护士在该院产科的供职时间不同，有些人早就离开。5名确诊者的脑瘤涉及3种不同类型，均为良性。
其中两人为同一类型的脑膜瘤。这是最常见的头部肿瘤，多发于女性。它生长缓慢、通常没有症状，对人体的影响差别很大，轻的可以完全没有症状，严重的会导致残疾，甚至死亡。
“医学界”梳理发现，多项研究曾对脑膜瘤的发病因素进行了深入探讨，认为脑膜瘤的几个主要风险因素包括：致电离辐射因素、遗传倾向性因素、激素因素及其他。
对于医护们关注的多个潜在风险，包括一次性口罩、供水、便携式X光机、4楼药房处理化疗药物、清洁用品、房屋翻新或霉菌滋生及其影响等，上述声明予以重点解释与评估。
调查结果称，未发现其中存在与脑瘤发生、发展有关的环境风险。
综合媒体报道，2020年-2024年，该院产科病房共使用便携式X光机完成668次放射检查。护士在使用此类设备时，往往距离机器不足1米，辐射暴露风险可能翻番。
实际上，在众多临床情境中，辐射与脑膜瘤后续发展之间确实存在关联。比如低剂量的辐射曾被用于治疗头癣，而一项针对超过11000名接受头癣治疗的儿童的分析显示，脑膜瘤的发病率提升了7倍，其平均潜伏期为36年。
不过涉事医院否认该事件与辐射相关，称全院采取了适当的辐射防范技术，调查中，专业探测器也没有在涉事楼层检出异常或增加的辐射水平。
据悉，医院还聘请第三方环境测试公司，对院内多处水样、4楼药房进行独立检测。部分结果会在4月中旬公布。
“根据现有调查结果，我们可以负责任地向所有辛勤工作的团队成员和患者保证，医院环境中不存在诱发脑瘤的因素。”医院管理层公开表示。
但马萨诸塞州护士协会对院方的说法提出质疑，“我们收到300多份调查回复、电子邮件和电话。它们来自医院现任或离职护士，以及其他有供职经历者。除产科外，其他科室也有人检出健康问题。”
协会表示，就其收集的医疗记录看，医院调查仍不够全面。截至目前，美国国家职业安全卫生研究所未就前述事件作出回应，该事件仍未有最终定论。
“集体肿瘤”事件并不少见
这并非首次出现“集体肿瘤”事件。
2023年，美国职业棒球大联盟球队之一的“费城费城人”被爆出6名运动员先后死于罕见的脑癌“胶质母细胞瘤”。调查称，这可能是因为球场所用人造草皮含重金属、苯等致癌物。
在美国新泽西州，有一所高中在过去20多年里陆续报告100多例罕见癌症、肿瘤，患者包括学生、毕业生和员工。环境学家推测，这或许源于学校旁边有一座废旧的放射性材料处理工厂。相关调查仍在进行中，至今没有定论。
根据美国癌症协会信息，要定义此类为肿瘤集群，必须满足几个条件：病理类型相同；发生在同一区域；发病原因一致；病例数明显超过预期基线。
该协会提醒，美国有近四成民众会在一生中检出肿瘤。因此，在相对较小区域内同时出现几名肿瘤患者并不罕见。
综合媒体分析，在医疗环境中，长期接触辐射、乙烯氧化物、麻醉气体等，可能增加部分肿瘤风险。
早在2000年12月《美国工业医学》杂志的一篇研究文章中，研究人员回顾了45篇已发表的关于生物研究等专业人员癌症风险的可能，最终发现这些专业研究人员患胰腺癌和脑癌以及非霍奇金淋巴瘤的风险可能较高。
美国神经外科医生Betsy Grunch则结合前述新闻称，电离辐射是最常见的诱发脑瘤的环境因素之一，“但要注意，除非辐射源刚好集中在头部，不然肿瘤会遍及身体多部位。”
《纽约邮报》认为，要给牛顿-韦尔斯利分院的这一事件定性为“集体肿瘤”难度非常大，因为出现该现象的原因很多，包括环境污染等。
更重要的是，即使这是罪魁祸首，通常也需要数年时间验证，甚至可能永远无法查明。