▲新一代054B已经正式服役
“星座”即2017年FFG（X）项目的终极产物，那时美国海军已经感受到舰队“全盾化”的缺点，准备吃回头草，建造一款低成本护卫舰减轻驱逐舰负担。当时的特朗普政府，虽然控制开支没有现在这么夸张，但对于海军能主动控制成本也大力支持，开了不少绿灯，造就了美国军舰招标史上的经典名场面——英国、德国、西班牙、意大利都提交了竞标方案，总数比美国企业提交的三个方案还多，并且最终确实让意大利人笑到了最后。
▲“全盾化”之后维护成本大增，美国海军也顶不住
2020年，这份被戏称是“欧洲护卫舰大战”的竞标落下帷幕，意大利基于FREMM的升级方案获胜，并被命名为“星座”级。尽管是由意大利设在美国的全资子公司建造，但对于一贯追求“肥水不流外人田”的美国军用订单来说，这种结局是建立在，美国海军急需廉价护卫舰，而意大利方案理论成本、耗时，也确实很低的基础上。然而，或许是中国海军的高速发展，让美国海军感到威胁，忍不住提高要求，“星座”首舰在2020年按规划开工后，设计方案一改再改，已经面目全非。
▲现在的“星座”级已经和最初规划完全不一样
按照“The War Zone”网站的说法，“星座”一开始打算继承FREMM约85%的设计以降低成本，但现在只有15%是原始设计，其他85%都是新元素。一再变动的方案，意味着“星座”的建造根本无法进行，预期造价也从一开始的10亿美元，大涨至14亿美元。曾经的快速、低成本护卫舰，已经走上完全相反的道路。与此同时，国内也在差不多的时间点，开始发展取代054A的054B型远洋护卫舰，甚至吨位也和“星座”差不多。
▲054B的雷达和航电水平是真不错
相比于“星座”现在的尴尬，054B首批建造的两艘，已经在年初先后服役，舰载雷达和电子设备水平，明显要比“星座”强一些。中国造船工业再一次证明，自己发展新军舰的能力远超欧美同行，这又反过来给“星座”带来了新的压力，恐怕后面还有提高性能的修改要求。就目前来说，“星座”级的建造实际上并未铺开（首舰其实是在尚未设计冻结的情况下开工，当时预计几个月就结束的收尾工作，实际上几年也没完成），054B在建造了两艘后，也没有看到开建后续批次的迹象，似乎国内在针对首批暴露出的问题进行改进，双方都在酝酿。
▲054A用在远海终究是差了一些
054A很明显不足以支持航母进军远海，054B将是国内建造的第一款远洋护卫舰。在055性能冠绝全球的情况下，054B基本不需要技术攻关，关键在于如何平衡性能和造价之间的关系。据说最开始设计的054B性能卓越，但造价堪比052D，所以回炉重铸，造就了现在看到的两艘054B——成本是控制住了，性能好像又差了一点。因此，最终大量建造的054B，水平应该会再提高一点。中美远洋护卫舰比拼的真正结果，还需要几年时间才能落地，而“星座”胜率渺茫。
▲为了控制成本，054B搭载了大量成熟技术
从最开始“廉价、快速建造”的需求，到首舰开工后性能要求越来越多，以至于项目基本停滞，“星座”展示了美国海军经费有限和需求太高的矛盾。而特朗普第二任期内定下的F-47项目，现在也是奔着“低成本、快速服役”去的，偏偏歼-36给予的压力还远超054B，未来F-47会不会成为第二个“星座”，可真的不好说。