澳洲新闻集团4月20日报道，工作压力过重、对交友应用感到厌倦、社交圈日益萎缩——越来越多的迹象表明，澳洲人正逐渐陷入孤独。
数据显示，每四位澳洲年轻人中就有一人每天感受到孤独。这个现象，迫切需要引起重视。
在澳洲本土，对于“租赁女友”服务的需求正不断上升。
（图片来源：澳洲新闻集团）
这些女孩被雇来陪伴客户、帮助他们建立自信，又或是在某些场合“撑场面”，但别指望能省钱，在这个生活成本飙涨的当下，“租女友”早已不便宜。
这种服务源自日本，其历史可追溯至艺伎时代，从有偿陪伴发展成今天庞大的“女友体验”产业，不仅催生了相关电视剧作，也激起了本地人与游客的极大兴趣。
而随着时间推移，需求持续攀升、年年增长。
（图片来源：澳洲新闻集团）
不过批评声音也不小——有人指责此类服务将人际关系商品化，甚至可能剥削弱势人群。
澳洲知名旅游内容创作者Jorden Tually，最近就去了一趟日本旅游，亲身体验了这项服务。
“我原本想，不可能是真的。”Tually在接受澳洲新闻集团采访时表示，“我以为只是网络上的噱头。”
Jorden Tually及其租赁的两位女友（图片来源：澳洲新闻集团）
由于拍摄需求，他花了好几个星期提前与租赁公司沟通、协调手续，甚至请了一位当地人协助。
最终，他租了两位“女友”（或者说“演员”，这取决于你的角度），在公园里约会。
由于客户需支付整个约会过程中所有费用，Tually这趟下来总计花费约700澳元——幸好他将这段经历上传至YouTube并成功变现。
在生活成本危机如此严峻的背景下，仍有人愿意花大钱只为了一段“陪伴”，这足以说明孤独的力量。
（图片来源：澳洲新闻集团）
Tually认为，人类天生需要社交，却又因日渐沉浸于网络世界而愈发孤立。
租赁式恋爱服务或许不能治本，但它在情感与社交层面上，提供了一种短暂的解脱——只是参与者仍需遵守“虚拟恋爱”的游戏规则。
他坦承：“刚开始还是挺尴尬的”，不过当他拿出秘密武器——一只同样“租来”的小狗后，气氛顿时轻松了许多。
“姑娘们很喜欢和小狗在公园散步，”他说，“她们告诉我，她们被雇去做过最离奇的事情。比如陪人出席婚礼、一起吃圣诞晚餐。”
“甚至有音乐人雇她们为其演唱会加油助威。”
相比之下，Tually的这场约会就像是……真的只是一场公园散步。
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那么，它与现实中的恋爱有什么区别呢？
Tually表示：“更令人难忘吧。我下次想试试租个‘爷爷’——原来也能租的。”
在他看来，这类服务不仅能制造回忆，还可能对人们的生活产生长远影响。
对一些人而言，这可能是他们约会的唯一机会。
“这可以帮助他们培养开口说话、主动社交的信心。”
“它打破了心防，在这个社会，单身依然被贴上标签。租一个女朋友，有时候可以帮你卸下那些无形的压力。”
不过，Tually对这项服务是否能在澳洲快速普及，仍持保留态度。
他说：“在澳洲，如果你做了点‘不寻常’的事，人们很容易对你评头论足。”
“他们可能会嘲笑，说你连真正的女朋友都找不到。但说实话，这确实有潜在市场。”
尽管面临污名化，被称为“买不到爱情”的象征，但许多澳洲男性早已暗自接受，甚至愿意为这样的陪伴买单。
来自黄金海岸的“出租女友”Kay Manuel表示，“租赁女友”兴起的部分原因，是性别角色在转变。
“女性越来越独立，”Kay说，“不再那么依赖男性来获得陪伴感，所以男性也开始在传统社交圈之外寻找情感链接。”
（图片来源：澳洲新闻集团）
她表示，她的客户年龄从18岁到60岁不等，大多是单身男性。
“已婚男性如果寻找的是性服务，通常会去找性工作者。”
值得一提的是，与妓院或性服务不同，传统上的“租女友”服务有着明确的约束与界限。
在日本，租赁女友不得独自与客户相处，也不能进入客户住所。
这些规定必须严格执行，一旦违反，服务立即终止，提供者甚至可能被解雇。
Kay本人既是出租女友，也从事过性工作，但她强调，两者完全不同。
她解释道：“我不是为了性而被雇佣，我是靠沟通赚钱的。”
与其说这是某种恋爱，不如说它们更像是共享时光的合作——可能是共进晚餐、一起野餐、看电影，甚至帮忙整理家务。
“很多人误以为我们就是性工作者，其实不是。而且围绕性产业被过度污名化了。”
“如果你愿意带某个女孩出去吃顿饭，然后互不联系，那为何不选择一位随时愿意倾听、愿意陪伴你的人呢？”
来自新西兰惠灵顿的Layla Kelly，最初开始关注这项产业，是因为她的线上粉丝纷纷向她发出“虚拟女友”请求。
“我发现，他们要的不只是裸照，”Kelly说。
Layla Kelly（图片来源：澳洲新闻集团）
即使碰上生活成本的紧缩期，她却观察到这项服务非但没有萎缩，反而迎来爆发式增长。
她表示：“压力，有时反而会催生这类服务的需求。”
“并不是每个人都愿意和家人朋友倾诉烦恼。”
“而这个服务让他们既能说出烦心事，又能获得一段非凡的体验。”
（图片来源：澳洲新闻集团）
不过，专家提醒：这类服务，或许只是种“创可贴式”的暂缓方案。
悉尼人际关系专家Samantha Jayne表示：“它无法真正解决孤独的问题，毕竟，你明知道对方会出现，只是因为你付了钱。”
“这反而可能让人更困惑，因为人与人相处是会产生感情的。”
Samantha Jayne（图片来源：澳洲新闻集团）
Jayne认为，对社交焦虑者来说，租赁式陪伴或有助于练习开口、不惧被拒。
但也可能适得其反，令他们更加孤独、更加自我否定。
她指出，现代人对交友软件的疲乏感，很可能正是推动此行业成长的动力。
“人们厌倦了不停滑屏、被放鸽子、被冷处理，或根本匹配不到人。”
“不过，在你决定‘租人’之前，先试着请一位感情教练，毕竟你不是唯一陷入困境的人。”
悉尼恋爱教练Susie Kim则指出，租女友服务之所以有其价值，正因为它横跨多个角色与产业边界。
“它融合了性服务、情感疗愈与传统恋爱关系的元素。”
“有一个真实的人陪伴你，能让你感到被看到、被听见、被关心——即便这份关爱是有价格的。”
Susie Kim（图片来源：澳洲新闻集团）
但她也警告称，这种界限十分微妙，随时可能滑向“情感依赖”。
“即便你花了钱，但真正的能让你获益的，依然是来自‘真实的关心’。”
“如果缺少这个核心，整个体验很可能只会让你更孤独。”
“所以，客户必须清楚，这只是某种支持系统，而不是恋爱关系的替代品，更不能替代心理治疗。”